有什麼東西正在向宇宙注入黃金。 但沒有人知道具體是什麼。 要製造黃金，您需要將 79 個質子和 118 個中子結合在一起形成一個原子核。 這是一個強烈的核聚變反應。 但這種強烈的融合發生的頻率不夠高，至少在任何地方都不夠接近，無法創造出巨大的黃金來源。 一項新的研究表明，黃金最常見的起源——中子星碰撞——也無法解釋它的豐度。 那麼黃金是從哪裡來的呢？
碰撞中子星通過將質子和中子短暫撞擊原子核，然後將這些新結合的重核噴射到太空中來產生黃金。 英國赫特福德大學的天體物理學家 Chiaki Kobayashi 說，普通超新星無法解釋宇宙中黃金的存在，因為恆星質量足以在死亡前融合黃金——這種情況很少見——在爆炸中變成了黑洞。 這種類型的恆星爆炸被稱為 磁旋轉超新星，是“一種非常罕見、旋轉速度非常快的超新星，”小林告訴 Live Science。
在磁旋轉超新星期間，垂死的恆星旋轉得如此之快，並暴露在如此強的磁場中，以至於在爆炸過程中它會內外翻。 死亡時，這顆恆星將加熱成白色噴流的物質發射到太空中。 由於這顆恆星是由內而外的，它的噴流充滿了金原子核。 完全熔化黃金的恆星是罕見的。 融合黃金然後將其噴射到太空中的恆星更加罕見。
但正如小林和他的同事們發現的那樣，即使中子星加上磁自轉超新星也無法解釋地球的金色底部。 “這有兩個階段，”他說。 “第一：中子星聚變是不夠的。 第二：即使有第二個來源，我們仍然無法解釋那麼多黃金。”
據他介紹，過去的研究已經證實，中子星的碰撞會導致金雨。 但這些研究沒有考慮到這些碰撞的罕見性。 小林和他的合著者發現，即使是粗略的估計也表明它們的碰撞頻率不足以製造出太陽系中發現的所有黃金。
但小林和他的同事於 15 月 日在《天體物理學雜誌》上發表的新論文有一個很大的優勢：它非常徹底，密歇根大學的天體物理學家羅德勒說，他在遙遠的恆星中尋找稀有元素的踪跡。 研究人員收集了大量數據，並將它們納入可靠的星系演化模型和新化學物質的生產。
使用這種方法，作者能夠解釋輕至碳 12（六個質子和六個中子）和重至鈾 238（92 個質子和 146 個中子）的原子的形成。 這是一個令人印象深刻的範圍，涵蓋了此類研究中通常被忽略的元素。
小林說，科學家們不知道的事情一定是在開採黃金。 或者，中子星碰撞產生的黃金可能比現有模型所暗示的要多。 無論如何，天體物理學家在解釋所有這些花哨的裝飾從何而來之前還有很多工作要做。
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