引力波天文台 LIGO（美國）、處女座（意大利）和 KAGRA（日本）報告稱，第三次聯合觀測週期的數據處理已於 2020 年 3 月結束。 結果是 GWTC-90 重力波瞬變目錄的新版本，現在包含 35 個信號，其中 個以前沒有發布過。
目錄中記錄的所有信號都來自黑洞和中子星的合併。 其中，科學家注意到幾個不尋常的事件，例如黑洞吸收中子星、雙星黑洞的參與以及大質量黑洞的合併。
“在 O3b（第三個觀測週期的第二部分）中，我們檢測到了 GW191219_163120，這是一個來自質量為太陽 32 倍的黑洞的合併信號，它吸收了一顆質量僅為 1,17 個太陽質量的中子星。 新的觀察結果繼續挑戰我們對恆星質量黑洞和中子星如何形成以及它們如何在它們合併之前相互繞行的理解，”該研究所所長兼馬里蘭大學教授亞歷山德拉·博南諾博士說。
另一個新的 O3b 發現是事件 GW200210_092254，其中一個黑洞與第二個物體合併，要么是一個非常大質量的中子星，要么是一個非常低質量的黑洞。 大多數觀測都是關於雙黑洞合併的，包括一些特別值得注意的事件。
由於在 2019 年 3 月，在第三個觀測週期的 O3a 和 O600b 階段之間長達一個月的間歇期，專家們對 LIGO 和 Virgo 探測器進行了升級和改進，從而提高了它們的靈敏度，許多發現成為可能。 而在第三個週期結束時，日本的KAGRA探測器加入了觀測，隨後與位於德國的德英GEO探測器進行了兩週的同步觀測。
在論文中，科學家們提出了來自合併黑洞的不同引力波變體的精確模型，這些模型考慮了黑洞自旋進動、多極矩和潛在中子星伴星引入的潮汐效應等參數。 波茨坦阿爾伯特愛因斯坦研究所和漢諾威 Holodeck 的高性能計算機複合體 Minerva 和 Hypatia 被用於開發模型。
LIGO、Virgo 和 KAGRA 探測器目前正在升級，以在 2022 年底開始下一個、第四個聯合觀測週期。 研究人員預計，在將提高固定速度的升級之後，引力波的觀測頻率將是現在的三倍——每週多達五個信號。
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