火箭昂貴、複雜、對環境有害並且有時容易爆炸，因此正在出現替代發射技術以減少其使用。 前 我寫 關於 SpinLaunch 非凡的動力發射系統，它在真空室中的長碳纖維臂末端將火箭旋轉到令人難以置信的速度，然後以高達 6 馬赫的速度將其發射到天空中。
但另一家公司挑戰它展示一種更簡單的方法，據稱可以以近三倍的速度和更快的循環時間將運載火箭和堅固的電子有效載荷抬離地面。 它本質上是一門巨大的毒氣炮。
GreenLaunch 首席執行官兼首席科學家 John W. Hunter 近 30 年前在勞倫斯利弗莫爾國家實驗室領導了超高海拔研究項目 (SHARP) 計劃，並在此過程中領導了世界上最大、最強大的“氫脈衝發射器”的開發。
基本上，它是一個長管，裡面裝滿了氫氣，混合了氦氣和氧氣，前面是一個彈丸。 當這門毒氣炮開火時，氣體會迅速膨脹，彈丸會受到巨大的推動。 作為 SHARP 計劃的一部分，1992 年建造並測試了一個 122 m 長的脈衝發射器，它打破了電動軌道式發射器的所有能量和速度記錄，並以9馬赫的初始速度。
GreenLaunch 業務開發總監 Eric Robinson 說，這種方法比 SpinLaunch 系統這樣的旋轉加速器具有更好的擴展性。 “氫發射彈丸的速度記錄是 11,2 公里/秒（32,7 馬赫），”他通過電子郵件報告。 “我們計劃將發射速度限制在 6 公里/秒（17,5 馬赫），以擴大可重複使用性並防止槍管磨損。”
與 SpinLaunch 系統一樣，GreenLaunch 射彈需要發射一枚小型二級火箭，以提供最終助推力並將其送入所需軌道。 但由於氫槍的發射速度會更快，因此這種火箭可能會更小更輕。
氫炮可以每 60 到 90 分鐘發射一次，向天空發射高超音速彈丸，“將在一分鐘內穿透大氣層並脫落其機翼”。 300-1000 公里範圍內的近地軌道可以在不到兩個小時的時間內到達，有些甚至更快。 “你的衛星和有效載荷可以在 10 分鐘內進入軌道，”羅賓遜說。 今年晚些時候，該團隊打算將速度提高到足以使射彈在地球上空 100 公里處越過卡門線並進入所謂的太空起點。
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