稱重一個星系的問題是一個天文挑戰，尤其是當它是你居住的星係時。 令人驚訝的是，科學家們提出了幾種方法來立即確定銀河系的質量，在最近的一份報告中總結了結果 研究 並呈現最佳價值。
第一種方法是觀察銀河系中恆星的運動。 銀河系中的大多數恆星大致圍繞銀心做圓周運動。 由於引力是將恆星保持在其軌道上的力，因此您可以使用恆星的速度和距中心的距離來確定其軌道上的質量。
並非所有的恆星都有圓形軌道，但它們通常有。 因此，對於已知的恆星，可以繪製速度與離中心距離的關係圖，得到所謂的自轉曲線。 這條曲線的測量 銀河系 和其他星系成為第一個證據，證明星系的質量比可見恆星所能解釋的大得多。 這導致了暗物質的想法。
旋轉曲線法的問題之一是我們只能測量一定距離外的恆星。 我們現在知道，我們銀河系的大部分質量並不集中在中心，而是向外擴散到銀河暈中。 因此，科學家們可以從旋轉曲線估計光暈的質量，但他們也可以觀察球狀星團的運動。
球狀星團是明亮緻密的星團。 球狀星團內的恆星受到引力束縛，導致星團作為單個物體在星系中移動。 它們位於銀河系周圍的球體中，因此科學家說測量它們的運動有助於測量銀河系光環的質量。
為了測量星系暈的外部區域，我們可以觀察伴星系的運動，例如麥哲倫星雲。 在距離銀河系約1,4萬光年的地方，大約有60個小星系。 並非所有這些都圍繞我們的銀河系運行，但其中許多確實如此。 因為它們在我們的銀河暈之外，所以它們的軌道運動由我們銀河系的整個質量決定。 這種方法的唯一缺點是，軌道上只有幾十個星系，結果不是特別準確。
所有這些方法都根據軌道運動計算銀河系的質量。 然而，科學家們表示，有些方法並不依賴於軌道運動。 其中之一是研究矮星系的潮汐效應。 在我們銀河系的歷史上，有幾個球狀星團和矮星系過於靠近銀河系的中心區域而被潮汐力撕裂。 這些星系的殘餘形成星流，例如人馬座流。 通過計算這些流的運動，科學家們可以估算出星系的質量。
另一種方法是觀察離開我們銀河系的恆星。 有時一顆恆星幾乎與另一顆恆星相撞並獲得足夠的速度離開我們的銀河系。 由於逃逸速度取決於星系的質量，因此恆星逃逸速度的統計估計給出了星系的質量。 最後，科學家們研究了本地星系群，其中包括仙女座星系及其衛星星系。
每種方法都有自己的優勢和準確度，沒有一種方法本身是 % 正確的。 科學家們採用了不同方法的平均統計值，得出了我們銀河系質量的最佳值。 它是一萬億個太陽質量，加上或減去幾千億個太陽質量。
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