這張由美國宇航局哈勃太空天文台拍攝的名為 IC 4271 的新圖像是一對有趣的螺旋星系，距離我們約 800 億光年。 較小的星系覆蓋了較大星系的一部分，後者屬於稱為塞弗特星系的活躍星系。
Seyfert 星係以天文學家 Carl K. Seyfert 的名字命名，他在 1943 年發表了一篇關於具有非常明亮的發射線的螺旋星系的科學論文。 今天我們知道，這樣的星系約佔宇宙中星系總數的10%。 它們屬於“活動星系”類別——即中心存在超大質量黑洞的星系，在吸積過程中吸積物質，並伴隨著大量輻射的釋放。 在可見光下觀察時，塞弗特星系的活動核具有最大亮度。 圖像中較大的星係是 II 型 Seyfert 星系，這意味著它是紅外和可見光中非常明亮的光源。
為了獲得這張圖片，哈勃望遠鏡在一項旨在研究塵埃在塑造低質量盤狀星系能量分佈圖景中的作用的活動中收集的數據被使用。 這些哈勃觀測包括六對星系，其中一個星系遮擋了另一個星系的一部分。 哈勃廣角相機 3 的寬波長范圍及其高分辨率，使研究人員能夠繪製出前景星系塵埃盤中紫外線、可見光和紅外線的塵埃分佈圖。
由於 IC 4271 星係是一個 II 型 Seyfert 星系，因此圖片主要是在光學和紅外範圍內觀察期間獲得的物體圖像。 圖像中的顏色主要對應於光學範圍的顏色，但是，紫色對應於紫外線輻射，紅色對應於近紅外線。
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