哈勃太空望遠鏡幫助美國宇航局的科學家確定了大約 2014 年前發現的彗星 C/271 UN10 Bernardinelli-Bernstein 的核大小。 原來，這顆彗星有一個巨大的核——直徑80公里，這是一個新的記錄。 這大約是太陽系彗星核平均大小的 50 倍，比之前的記錄保持者多 20 公里。
這顆彗星目前遠離地球，以大約 35405 公里/小時的速度移動。 伯納迪內利-伯恩斯坦彗星已經飛向太陽超過 1 萬年。 但別擔心，據美國宇航局稱，它距離我們最近的距離約為 1,6 億公里，甚至要到 2031 年才能達到。 上一顆擁有“最大核”稱號的彗星是彗星C/2002 VQ94，它於2002年被觀測到，估計直徑約為96公里。
這種新怪物於 2010 年首次被觀察到。 幾年後，天文學家佩德羅·伯納迪內利（Pedro Bernardinelli）和加里·伯恩斯坦（Gary Bernstein）在智利塞羅托洛洛美洲天文台暗能量研究收集的檔案數據中發現了這個天體。 自最初發現以來，該物體已被使用多種儀器進行研究，包括地面望遠鏡和哈勃等太空望遠鏡。
多虧了哈勃望遠鏡的觀測，研究人員終於能夠正式確認這個“臟雪球”的巨大尺寸。 （彗星被稱為“臟塊”，因為它們由岩石、冰和其他材料和碎片組成，儘管物體的成分可能會有所不同。） 此時，Bernardinelli-Bernstein彗星距離太陽3,2億公里，溫度為-211°C。
該團隊在確認原子核大小時面臨的主要挑戰是將原子核與彗尾區分開來。
Bernardinelli-Bernstein 距離哈勃望遠鏡太遠，無法確定其核心，但該團隊用望遠鏡捕捉到了顯示彗星位置的光信號。 然後，他們能夠使用他們擁有的哈勃觀測和計算機建模技術來顯示物體尾巴的位置。 因此他們能夠確定其核的大小。
該團隊將他們的數據與智利阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列 (ALMA) 的早期觀測結果進行了比較，發現 ALMA 所做的早期尺寸估計與哈勃的新發現一致。 ALMA 射電觀測使他們能夠改進物體的反射率，表明彗星的表面比他們預期的要暗。
科學家們認為，伯納迪內利-伯恩斯坦彗星是從奧爾特雲出發的，奧爾特雲是我們太陽系最遙遠的區域，那裡有大量彗星。 位於這片巨大擴散雲中的彗星被認為是在離太陽更近的地方形成的，但由於與太陽系新生巨行星的引力相互作用，它們被拋到了更遠的地方。 它們往往會呆在那裡，直到另一個引力將它們引向我們。
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