天文學家迎來了節日。就在昨天，我們寫道錢德拉天文台 拍了一張照片 一個看起來像聖誕樹的星團，美國太空總署/歐空局哈伯太空望遠鏡為這棵樹帶來了一個聖誕小玩意。明亮的星系 UGC 8091，也稱為 GR 8，扮演球體的角色。
該星系位於距離地球約 7 萬光年的處女座。與其他星系的恆星外觀更為有序不同，UGC 8091 被天文學家歸類為矮不規則星系。
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有些不規則星係被認為是由於劇烈的內部活動而糾纏在一起的，而有些則是由於與鄰近星系的相互作用而形成的。結果，形成了一類各種大小和形狀的星系。
特別是，UGC 8091是一個矮不規則星系，包含約1億顆恆星。這是一個巨大的數字，但對於一個星系來說並不是這樣：我們的星係被認為是 銀河系 包含超過 100 億顆恆星，其他星系的數量可能達到數兆！矮星系通常圍繞著較大的星系運行，它們的低質量使它們很容易被較大的鄰居吸收。這個過程正是導致 UGC 8091 等扭曲矮不規則星系形成的原因。
這種類型的星係被認為與極其古老、遙遠的星系具有相似的特徵。人們希望研究它們的成分，特別是它們的低金屬豐度，將有助於揭示古代星系和像我們這樣的現代星系之間的演化聯繫。為此，天文學家仔細研究了 UGC 8091 的明亮恆星。可以使用濾光片來隔離星系的不同特徵，這些濾光片將到達哈伯望遠鏡儀器的光線限制在非常特定的波長範圍內。
然後可以重新組合這些過濾後的圖像以產生全彩圖像。它由十二個濾光片組合而成，使用從中紫外到可見光譜紅端的光。紅斑是熾熱、高能量恆星中受激氫分子發出的光。
收集該影像所使用的數據是為了研究像 UGC 8091 這樣的低質量星系在早期再電離中的作用。 宇宙 這些照片是由哈伯望遠鏡的兩台最先進的儀器拍攝的：廣角相機 3 和高級巡天相機。
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