世界上最大、最強大的美國宇航局詹姆斯韋伯太空望遠鏡已經到達了它的最終目的地——距離地球一百萬公里的觀測點。
美國宇航局耗資 10 億美元的詹姆斯韋伯太空望遠鏡於去年聖誕節從法屬圭亞那發射升空，以觀察宇宙的曙光。 由於體積龐大，韋伯必須折疊在歐洲的阿麗亞娜 5 號火箭內發射。空間天文台的鏡子必須仔細對齊，其紅外探測器必須在 月開始科學觀測之前充分冷卻。 但巴爾的摩的調度員在又一次成功後欣喜若狂。 “我們離揭開宇宙的秘密又近了一步。 我迫不及待地想看到今年夏天韋伯拍攝的第一張宇宙照片！”美國宇航局局長比爾尼爾森在一份聲明中說。
科學家們稱這台望遠鏡是一台“時間機器”，它將讓天文學家比以往任何時候都更深入地觀察過去，一直追溯到 13,7 億年前第一批恆星和星系形成的時候。 這距宇宙大爆炸只有 100 億年。
8 月 6,5 日，NASA 工程師完成瞭望遠鏡的部署，其中包括一個直徑 米的巨大鍍金鏡子和一個網球場大小的遮陽板。 這個過程需要一系列非常精細和復雜的操作——這是天文學史上其他航天器所沒有的編排。
韋伯旨在取代自 1990 年發射以來一直在運行的哈勃太空望遠鏡。 與哈勃望遠鏡不同，韋伯不會研究電磁光譜的可見部分。 相反，它只會研究紅外輻射。 因此，它配備了複雜的保護殼和先進的冷卻設備，以保護設備免受太陽輻射，太陽輻射會導致錯誤信號。 在距離地球 1,5 萬公里的地方，韋伯的距離是月球的四倍多。 去年 10 月，美國宇航局的科學家估計其使用壽命“明顯長於”530 年。 韋伯被認為是哈勃的繼任者，它在 1993 公里高的軌道上運行，距離太遠，無法進行緊急維修。 這使得上個月的里程碑——以及未來的里程碑——變得更加重要。 進入外太空的宇航員已經對哈勃進行了五次維修。 年進行的第一次操作消除瞭望遠鏡視野的模糊——這是在地球上製造鏡子時出現的缺陷。
像哈勃這樣在光學和紫外光下工作的望遠鏡，或者像韋伯這樣在紅外光下工作的望遠鏡，如果它們在地球大氣層上方工作，則可以看得更遠、更清楚，這會扭曲數據。 這就是為什麼美國宇航局與歐洲和加拿大的航天機構合作，將韋伯及其巨大的鏡子——有史以來最大的鏡子——發射到太空中。
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