科學家們在實驗室中重現了木星和土星上可能出現的某些類型的狂野天氣。 利用極高的壓力和激光衝擊波，研究人員創造了預計將落在這些行星上的“氦雨”。
木星和土星等氣態巨行星的大氣層主要由氫和氦組成。 在這些條件下，長期以來人們一直認為氦應該形成液滴並落下，但實驗 數據 證明難以追踪。 但現在這些條件已經在實驗室中重現，導致了氦簇射的形成。
來自羅切斯特大學、加州大學伯克利分校、勞倫斯利弗莫爾國家實驗室和法國替代能源和原子能委員會的一組研究人員首先使用金剛石砧座電池將氫和氦的混合物壓縮到大約 40 倍地球大氣層的壓力。 然後研究人員向這些氣體發射強大的激光，產生強烈的衝擊波，進一步壓縮它們並將它們加熱到 4425°C 和 9925°C 之間的溫度。
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事實上，當研究人員研究信號的反射率時，它表明它的電導率在某些點迅速變化。 這意味著氦和氫被解離，導致氦聚集在氫內部的液滴中。 這些水滴稍重一些，因此正如預測的那樣，它們會像雨一樣沉入大氣中。
“我們的實驗表明，在木星和土星的深處，氦液滴會從浩瀚的液態金屬氫海洋中落下。 下次當你在夜空中仰望木星時，想想這是一件很奇怪的事情。 這項工作將幫助我們更好地了解木星的性質和演化，這一點尤其重要，因為長期以來木星一直被認為是一種空間碎片收集器，可以保護我們在太陽系中的星球，”研究人員說。
氦並不是唯一一種以雨形式落入其他行星大氣的不尋常物質。 天文學家此前已經發現了外星雨的石頭、鑽石、紅寶石、氧化鐵或氧化鈦的證據。
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