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一群天文學家使用了太空望遠鏡 美國航空航天局 以詹姆斯·韋伯的名字命名，用於研究梅西耶 82 星系（M82），也稱為雪茄星系。這個星系位於大熊座，距離我們12萬光年，相對緊湊，但恆星形成異常活躍。相比之下，M82「豐富」新恆星的速度比銀河系快 10 倍。
科學家指導 NIRCam 儀器 韋伯望遠鏡 到銀河系中心，更好地觀察有利於強烈恆星形成的條件。科學家表示：“M82多年來一直是各種觀測的對象，因此它可以被認為是一個典型的恆星形成爆發的星系。” - 美國太空總署的史匹策和哈伯太空望遠鏡已經探索過它。但由於韋伯望遠鏡的尺寸和分辨率，我們可以觀察它並看到所有這些新細節。”
恆星形成的過程仍然是一個謎，因為它發生在塵埃和氣體雲中，這給觀測帶來了障礙。幸運的是，望遠鏡的能力 韋伯 在紅外線範圍內看到有助於導航。儘管深棕色的塵埃卷鬚刺穿了 M82 明亮的白色核心，但 NIRCam 仍顯示出高水平的細節。中心的小斑點（以綠色顯示）表示鐵的集中區域，其中大部分是超新星的殘餘物。小紅點標誌著氫分子被附近年輕恆星的輻射照亮的區域。
「這張圖片顯示了韋伯的力量，」科學家說。 - 此影像中的每個白點要麼是一顆恆星，要麼是一個星團。我們可以開始區分所有這些微小的來源，這將使我們能夠精確計算這個星系中所有星團的數量。”
延伸到銀河系平面上方和下方的塊狀紅色卷鬚是銀河風的代表，研究人員的目標之一是了解這種由高恆星形成率和隨後的超新星形成驅動的銀河風如何影響銀河系。環境。看看M82的中央部分， 科學家們 我們能夠調查風的起源並深入了解風中的冷熱成分如何相互作用。
韋伯的 NIRCam 儀器非常適合透過多環芳烴 (PAH) 分子的排放來追蹤銀河風的結構。顯示為紅色細絲的發射從恆星形成中心所在的中心區域延伸。另一個令人驚訝的發現是界面活性劑發射和熱電離氣體之間的相似結構。
韋伯望遠鏡對 M82 的觀測引發了有關恆星形成的進一步問題，研究小組希望用額外的數據來回答其中一些問題。在不久的將來，科學家將獲得 M82 的光譜觀測結果以供分析，以及星系和風的其他圖像。光譜數據將幫助天文學家確定星團的確切年齡，並了解恆星形成的每個階段持續多長時間。在更大的範圍內，研究像 M82 這樣的星系的活動可以加深天文學家對早期星系的理解。 宇宙.
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