幾個地基和天基天文台對綽號躲貓貓 (Koo-koo) 的小星系 HIPASS J1131-31 的同時觀測，可以確定它是年輕宇宙中離地球最近的星系樣本，當它只包含氫和氦原子時。 它就像一扇通往過去的窗戶，但與它保持一定的距離——這對天文學家來說是一種完全的享受。
HIPASS J1131-31 星係被暱稱為“Ku-ku”，因為它在大約 100 或 50 年前突然從一顆明亮的恆星後面出現。 在那之前，她是隱形的。 星系HIPASS J1131-31的大小只有1200光年，距離我們有20萬光年。 換句話說，Ku-ku 星系位於宇宙的局部，儘管很難從它的組成中確定這一點。
事實上，HIPASS J1131-31 的特點是“極度缺乏金屬”。 讓我們回想一下，在天體物理學中，所有比氫和氦重的東西都被稱為金屬。 完全由氫和氦組成的星係出現了，並且只能在大爆炸後立即發展。 年輕的宇宙中根本沒有其他物質的原子。 它們在晚期恆星的核反應中形成的時間要晚得多。
Ku-ku 是 20 多年前作為冷氫區域首次被發現的。 作為 HI Parkes 全天巡天計劃的一部分，這些觀測是由位於帕克斯的澳大利亞 Murryang 射電望遠鏡進行的。 後來，美國宇航局的銀河演化探索者號太空船的遠紫外觀測揭示，它是一個緻密的藍矮星星系。
“起初我們不明白這個小星係有多麼特別，”該天體的第一個發現者、澳大利亞天文學家 Berbel Korybalski 說。 “現在，多虧了哈勃太空望遠鏡、南非大型望遠鏡 (SALT) 和其他望遠鏡的綜合數據，我們知道 Ku-ku 星係是迄今為止發現的金屬最貧乏的星系之一。”
以研究 HIPASS J1131-31 為例，天文學家可以研究在遙遠的過去——數十億年前本應保留下來的星系環境和結構。 哈勃望遠鏡在沒有長時間曝光的情況下，區分了這個星系中的大約 60 顆恆星。 長時間曝光的深場拍攝將能夠提供更多信息，但 James Webb 的靈敏度更高！
太空望遠鏡的天文學家 Gagandeep Anand 說：“Ku-ku 星系的發現就像一扇直通過去的窗戶，讓我們能夠在遙遠的早期宇宙中無法獲得的細節水平上研究它的極端環境和恆星。”馬里蘭州巴爾的摩科學研究所與人合著了一項關於 ku-ku 有趣特性的新研究。
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