大型強子對撞機上的 ALICE 實驗首次直接測量了被稱為“死錐”的現象，使物理學家能夠直接測量基本粒子——魅惑夸克的質量。
構成我們周圍可見宇宙的許多粒子實際上是由稱為夸克的不太強大的基本粒子構成的組成粒子。 例如，質子和中子各包含三個夸克。 夸克有六種不同的“味道”——向上、向下、向上、向下、奇異和迷人——每一種都具有不同的質量、自旋和其他量子特性。 夸克的不同組合形成不同的粒子。 通過通過稱為膠子的無質量粒子傳遞的力，夸克在這些組成粒子中保持在一起。 夸克和膠子統稱為分子。
位於瑞士日內瓦附近的歐洲核子研究中心的大型強子對撞機用強磁場將質子加速通過一條 27 公里長的隧道，達到 6,8 TEV 的能量，然後它們相互碰撞。 作為碰撞的結果，形成了其他粒子的級聯，它們自身發射或衰減成更多的粒子，依此類推，這可以揭示基礎物理學的各個方面。
特別是，夸克和膠子在稱為部分子流的級聯中產生和釋放，夸克釋放膠子，膠子本身可以釋放其他低能量膠子。
從事 ALICE 項目（大型離子對撞機實驗）的科學家分析了質子-質子碰撞三年的數據，以尋找死錐存在的證據。 根據量子色動力學或QCD理論，死錐是具有一定質量和能量的部分不能發射膠子的區域。 “直接觀察死錐非常具有挑戰性，”ALICE 發言人盧西亞諾穆薩在一份新聞聲明中說。
部分困難在於死區可以填充質子-質子碰撞中產生的其他亞原子粒子，並且通過流動跟踪部分子的運動並不容易，因為它不斷改變方向。
為了解決這個問題，科學家們開發了一種方法，通過該方法他們能夠將部分流的記錄倒回過去，從而使他們能夠確定流的副產品在何時何地被釋放。 特別是，他們尋找涉及迷人夸克的流動。 對它們進行解剖後，科學家們發現了在部分流中發射的膠子輻射模式，這是一個膠子輻射被抑制的區域。 這是一個死錐。
這一發現很重要，不僅因為它證實了 QCD 的預言，還因為現在可以直接測量粲夸克的質量，根據理論和間接測量，質量為 1,275+/-25 MeV/c^2 . 根據QCD，死錐與分子質量直接相關，無質量粒子不能形成死錐。 死錐的發現可能為夸克物理學的新時代鋪平道路。
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