科學家最近發現，數千年前地球磁場的變化導致了一場環境危機，可能類似於“災難電影”。
我們星球的磁場是動態的，並且已經改變了很多次——當磁北極和南極改變位置時。 在我們依賴電子產品的世界中，這種扭曲可能會嚴重破壞通信網絡。
但根據一項新的研究，這種打擊可能要嚴重得多。 科學家們第一次發現了改變磁極會產生嚴重環境後果的證據。 他們的研究將大約 42 年前的磁場逆轉與全球範圍內的氣候劇變聯繫起來，導致一些人類物種滅絕並改變了我們的歷史。
地球的磁層是地球周圍的磁屏障，由熔融金屬圍繞其鐵芯的運動產生。 根據美國國家航空航天局的說法，這種不斷流動的流體會產生電力，從而產生磁場力線，將行星從兩極環繞到另一極。
磁場保護地球免受太陽輻射。 在行星面向太陽的一側，太陽風的持續轟擊壓縮了磁場，使磁場延伸到不超過地球半徑 10 倍的距離。 然而，在這顆行星背對太陽的一側，磁場延伸到太空中更遠的地方，形成了一個巨大的“磁層尾”，延伸到我們的月球之外。
保存在火山沉積物中的磁性分子準確地告訴科學家過去何時發生了變化，這些分子在沉積時與磁場對齊，因此它們指示了磁北極的位置。
最近，研究人員想知道，發生在 41 至 42 年前的稱為 Lachamp 事件的相對較新且短暫的極性反轉是否可能與當時地球上其他與磁層活動無關的劇烈變化有關。 他們懷疑，雖然我們的保護磁場正在逆轉——因此明顯比平時弱——太陽和宇宙輻射可能對大氣的影響足以改變氣候。
“餅乾”中的提示
先前對可追溯到拉尚事件的格陵蘭冰芯的研究沒有發現氣候變化的證據。 但這一次，研究人員將注意力轉向了另一個潛在的氣候數據來源：來自新西蘭北部的貝殼杉樹。
他們從樹幹上切下橫截面或“餅乾”，並觀察了在包括拉尚事件在內的時期內碳14（元素的放射性形式）水平的變化。 他們的分析發現，隨著磁場減弱，大氣中放射性碳的含量增加。
專家說：“一旦我們根據貝殼杉數據確定了確切時間，我們發現它與世界各地氣候和生物變化的記錄完全吻合。”
然後，作者使用計算機氣候模型來測試可能導致大規模氣候變化和相關物種滅絕的原因。 他們發現，以正常強度約 6% 運行的弱磁場可能會“通過嚴重破壞臭氧層的電離輻射”導致嚴重的氣候影響。 高度電離的大氣也可能在世界各地產生明亮的極光，並導致頻繁的雷暴。
科學家們無法準確預測我們磁場的下一次變化何時發生。 然而，一些跡象，例如北極通過白令海地區的持續遷移以及過去 10 年來磁場本身減弱了近 170%，表明新的磁極反轉可能更接近於我們認為，使得這個話題越來越緊迫。
另請閱讀：