新加坡國立大學的工程師開發了一種將天然氣轉化為固體形式的新方法，這使得儲存和運輸更容易、更安全。 材料從氣體到固體的轉變僅需 15 分鐘，並且使用低毒混合物。 新的轉換方法意義重大，因為雖然世界上許多國家正在遠離化石燃料，但天然氣仍然在世界上大多數國家廣泛使用。
天然氣通常被轉化為液體以使其更易於使用，但轉化過程需要極低的溫度，大約 -162 攝氏度。 研究人員指出，自然界已經在某些條件下將氣體轉化為固體。 天然氣分子可以進入水分子的“籠子”，形成氣體水合物或可燃冰。
然而，在自然界中，這個過程可能需要數百萬年的時間。 研究人員加快了這一過程，稱這是有記錄以來最快的轉換時間。 突破的關鍵是氨基酸 L-色氨酸，它提高了反應速率，並將更多的氣體更快地捕獲到固體水合物中。 整個過程需要 15 分鐘，是當前標準的兩倍多。
所得固體材料的儲存和運輸更方便、更安全。 就像一塊冰，氣體壓縮到其體積的 90 倍，是防爆的，並且足夠穩定，可以儲存在 -5 攝氏度的普通冰箱中。 這種方法還需要比通常更少的有毒添加劑。
該過程僅在實驗室中進行了測試，但該團隊打算進行一項每天處理約 220 磅氣體的實驗。 最終，該團隊希望將該過程擴大到工業用途。
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