來自火星的石頭是地球上稀有而寶貴的資源。 到目前為止，我們擁有的唯一樣本是一顆隕石碎片，它在穿越太陽係時脫離了這顆紅色星球並墜入了地球。
一小塊這種無價之寶剛剛發現了一個有趣的用途：科學家們粉碎了火星隕石“黑美人”的一小塊顆粒，並用它來培養極端微生物。
這不僅證明了生命確實可以存在於真實的火星條件下，而且還為天體生物學提供了新的生物特徵，可以用來尋找火星地殼中古代生命的跡象。
如果火星上有遠古生命，那麼在地球上的所有生命中，它很可能類似於極端微生物。 這些生物生活在我們曾經認為對生命過於不利的條件下，例如南極洲的超級鹽湖，或火山地熱泉，或海底深處的地球下地殼。
在地球上，可以固定二氧化碳並將無機化合物（如礦物質）轉化為能量的有機體，稱為化能營養生物，是一組研究人員認為可以生活在火星上的一種有機體。
作為一種微生物，他們選擇了 Metallosphaera sedula，這是一種嗜熱嗜酸的古細菌，生活在炎熱的酸性火山泉中。 它被放置在生物反應器中的火星礦物上，該反應器被徹底加熱並充滿空氣和二氧化碳。 該團隊使用顯微鏡觀察細胞的生長。
它們確實生長了，微生物使用並轉化了材料以產生細胞，留下了生物礦物沉積物。 科學家們使用電子顯微鏡將這些沉積物研究到原子尺度。 這些沉積物由鐵、錳和鋁的複合磷酸鹽組成。
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這可以為尋找火星上的古代生命提供寶貴的數據。 上週抵達紅色星球的毅力號火星車將尋找這樣的生物標誌物。 既然天體生物學家知道結晶微生物沉積物的樣子，他們可能更容易在 Perseverance 樣本中識別出可能相似的東西。
該研究還強調了使用真實的火星樣本進行此類研究的重要性。 毅力號的部分任務是收集火星岩石樣本，以便在未來十年內返回地球。 科學家們肯定會繼續在新樣本上研究極端微生物。
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