上圖是 1999 年日全食期間拍攝的太陽色球層圖像。 邊緣可見的紅色和粉色色調是由氫氣發出的光產生的。 明亮的顏色是色球的名字，“色度”是希臘語的顏色。 一個多世紀以來，科學家們已經了解色球層，但它仍然是太陽大氣中最神秘的層之一。
NASA 首次使用三個不同的任務研究了太陽的色球層，以獲得對太陽磁場的多高度測量。 測量結果是由一對衛星和美國宇航局的 CLASP2 任務獲得的。 CLASP2 搭載在一枚小型亞軌道火箭上，所有三個任務的數據幫助美國宇航局展示了太陽表面的磁場如何在外層大氣中產生耀眼的噴發。
研究太陽大氣的所有可能層對於預測太空天氣很重要，太空天氣可以從太陽開始，在太空中迅速傳播，並可能對地球造成破壞。 太陽的磁場會引起太陽耀斑，而且磁場很難看到。 只能通過研究跟踪磁場線的等離子體或過熱氣體的光來間接地觀測太陽磁場。
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觀察色球層很困難，因為磁場的力線以難以預測的方式重新排列。 為了進行觀測，CLASP2 從新墨西哥州的白沙導彈試驗場發射，升到地球表面以上 274 公里的高度。 在這個高度，他可以看到地球大氣層上方的太陽，它阻擋了某些波長的光。
除了 CLASP2，NASA 的 IRIS 和 JAXA/NASA Hinode 衛星也進行了觀測，它們都從地球軌道觀測太陽。 這三個任務都集中在太陽的同一部分，觀察不同的深度。 Hinode 專注於光球，而 CLASP2 針對色球內的三個不同高度，IRIS 測量更高分辨率的鎂線以校準 CLASP2 數據。 結果是第一張不同高度的色球磁場圖。
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