發表在《自然》雜誌上的一項新研究探索了解決資源問題的新方法，認為人類迄今為止在國際空間站 (ISS) 上使用的技術不適用於軌道前哨以外的任何地方。 宇航員將需要其他東西才能在月球或火星上生活，科學家們認為光伏設備可能是解決方案。
在文章中，由華威大學副教授 Katharina Brinkert 撰寫，指出在國際空間站上的環境控制和生命支持系統的 1,5 千瓦總能量預算中，約有 4,6 千瓦目前用於通過電解光伏過程生產氧氣。 空間站上的氧氣發生器利用直流電引起非自發化學反應，將氧分子從氫氣中分離出來，讓宇航員可以在太空中呼吸。
OGA 系統的兩步過程（將陽光轉化為電能，然後將電能用於電解過程）昂貴、笨重且容易發生故障，因此它可能成為遠離地球的長期太空任務的障礙。 Brinkert 和他的同事提出的另一種方法是使用光電化學 (PEC) 設備代替光電電解槽。
與 OGA 相比，PEH 設備將基於一步法工藝，旨在將太陽能直接轉化為化學能。 半導體材料將電磁輻射轉化為氧氣和氫氣，無需中間發電。
該研究工作創造了“在月球和火星棲息地使用 FEH 設備的理論基礎”，並探索了在這些遙遠的陌生土地上製造專門用於生產氧氣和處理二氧化碳的 FEH 機器的可能性。
文章的作者總結說，光電化學方法似乎是合理的，儘管一些問題仍然懸而未決。 對 FEH 設備的長期效率和“功率密度”的研究仍在進行中，而“就地資源利用”（即使用在月球或火星上發現的材料來建造這些 FEH 機器）和在微重力下運行的能力似乎問題不大。
另請閱讀：