麻省理工學院和全國其他機構的物理學家已經成功測量了中子對放射性分子的微小影響。 您可以想像雷暴雲中的一粒塵埃，以了解中子與其內部分子的大小相比有多小。 為了測量中子對放射性分子的影響，該團隊開發了一種新方法，可以生產和研究壽命短的放射性分子，其中中子的數量可以精確控制。
該團隊精心挑選了同一分子的多個同位素，每一個都比下一個多一個中子。 測量了每個分子的能量，該團隊能夠檢測到由於單個中子的影響而導致的原子核大小的非常微小且幾乎無法察覺的變化。 該團隊表示，能夠看到如此小的核效應表明他們有機會檢測放射性分子以尋找更微妙的效應，例如由暗物質引起的效應。
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這種方法還可以讓他們研究與現代宇宙的一些奧秘相關的新的對稱破缺源的影響。 麻省理工學院物理學副教授、研究員羅納德·費爾南多·加西亞·魯伊斯說，如果物理定律像預測的那樣對稱，那麼大爆炸應該創造出等比例的物質和反物質。 然而，科學家們所看到的大部分是僅含有百萬分之一反物質的物質。 這些量意味著違反了物理學最基本的對稱性，科學家們無法用我們今天所知道的來解釋這一點。
他說，科學家們現在有能力使用對核現像極為敏感的重放射性分子來測量對稱性破缺。 這可能會為與宇宙創造有關的最大謎團之一提供答案。
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