9,2億光年外神秘孤獨星係被發現

錢德拉 X 射線天文台幫助天文學家發現了一個距地球約 9,2 億光年的令人驚訝的孤獨星系。 它的周圍有許多星系團的跡象，這意味著該星系很可能已經吸引並吸收了它以前的伴星系。 這一發現使用了美國宇航局錢德拉 X 射線天文台和雙子座國際天文台的數據。 這一結果可能會突破早期宇宙中星系生長速度的極限。

在某些方面，3C 297 具有星系團的性質——一個包含數百甚至數千個獨立星系的巨大結構。 錢德拉的 X 射線數據顯示大量氣體被加熱到數百萬度，這是星系團的標誌。 天文學家還發現了來自類星體的射流，在 Carl H. Jansky 甚大望遠鏡中可見，它已因與其環境的相互作用而扭曲。 最後，錢德拉的數據表明，另一顆類星體噴流撞擊了它周圍的氣體，形成了一個 X 射線“熱點”。 這些是星系團的典型特徵。 然而，雙子座天文台的數據顯示，3C 297只有一個星系。 雙子座圖像中靠近 3C 297 的 個星系實際上距離更遠。

在這張新的合成圖像中（下圖），錢德拉數據為紫色，VLA 數據為紅色，雙子座數據為綠色。 它還包括來自哈勃太空望遠鏡的可見光和紅外線數據（分別為藍色和橙色）。 孤立星系 (3C 297) 及其超大質量黑色的位置以及黑洞的噴流、X 射線熱點和熱氣體都標在了圖片的標題版本中。 該圖像的視野太小，無法顯示與 19C 3 距離不同的 297 個星系中的任何一個。

失踪星係發生的情況的一個版本是，最大星系的引力，加上它們之間的相互作用，導致伴星系坍縮並被 alpha 星系吸收。 該團隊認為，3C 297 很可能是一個“化石群”，而不是一個星系團，這是一個星係被吸引並與其他星系合併的星系演化階段。 如果是這樣，那麼 3C 297 就是迄今為止發現的距離最遠的化石群。

作者不能排除 3C 297 周圍存在矮星系，但它們的存在仍然不能解釋銀河係等更大星系的不存在。 最接近的例子是處女座星團中的 M87，數十億年來它一直擁有大型銀河系伴星。 然而，3C 297 幾乎將獨自度過數十億年。

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