一個多世紀以來，室溫和壓力下的超導性一直是材料科學的目標，最終它可能已經實現了。 如果這種新材料確實是一種超導體，它可能會徹底改變我們世界的供電方式，但首先要對結果進行嚴格的科學審查。
當材料具有超導性時，電流以零電阻流過它，這意味著沒有能量以熱的形式損失。 然而，迄今為止創造的所有超導體都需要極高的壓力，而且其中大部分都需要非常低的溫度。
紐約羅切斯特大學的 Ranga Dias 和他的同事說，他們創造了一種由氫、氮和镥製成的材料，這種材料在低至 21°C 的溫度和 1 吉帕的壓力下具有超導性。 這幾乎是地球表面大氣壓力的 10 倍，但仍遠低於以前的超導材料所需的壓力。 “假設你在 000 年代騎馬，你看到一輛法拉利經過——這就是之前實驗與這次實驗之間的差異程度，”迪亞茲說。
為了製造這種材料，他們將三種元素的組合放在金剛石砧中——一種將樣品壓縮到兩顆鑽石之間的極高壓力的裝置——並進行擠壓。 壓縮時，材料的顏色會從藍色變為紅色，這就是研究人員將其命名為“紅色物質”的原因。 研究人員進行了一系列測試，以研究紅色材料的電阻、熱容量以及與磁場的相互作用。 所有測試表明該材料是超導體。
然而，一些超導領域的研究人員並不相信。 佛羅里達大學的詹姆斯·哈姆林說：“也許他們在他們的工作中發現了一些全新的和卓越的東西，將帶來諾貝爾獎，但我有一些保留意見。”
他和其他超導研究人員的警告源於迪亞茲及其團隊在 2020 年發表的一篇論文引發的爭議，該論文後來被科學雜誌《自然》撤回。 當時，有人質疑論文中呈現的數據是否準確，並對公佈的測量數據是如何獲得的提出質疑。
“在作者對那些可以理解的問題提供答案之前，沒有理由相信他們在本文中發表的這些數據反映了真實物理樣本的物理特性，”加州大學聖地亞哥分校的 Jorge Hirsch 說.
如果理論家們能夠確切地弄清楚這種材料如何以及為什麼會變得超導，這將有助於讓研究人員相信它確實是一種超導體，並可能為技術發展開闢新的機會。