根據倫敦大學學院 (UCL) 和劍橋大學科學家的一項新研究，恆星首次形成的宇宙黎明發生在宇宙起源後 250 至 350 億年。研究發表於月刊Notices 英國皇家天文學會的研究人員表示，太空望遠鏡 詹姆斯韋伯的美國國家航空航天局 (JWST) 計劃於 月發射，其靈敏度足以直接觀察星系的誕生。
一個由英國領導的研究小組研究了今天已知的六個最遙遠的星系，在宇宙生命的大部分時間裡，它們的光都到達了我們身邊。 他們發現，這些星係與地球的距離對應的是13億多年前“回首”的時間，當時宇宙只有550億年的歷史。
通過分析哈勃和斯皮策太空望遠鏡的圖像，研究人員估計這些星系的年齡為 200 到 300 億年，這使我們能夠估計它們的恆星最初形成的時間。 研究人員分析了哈勃和斯皮策太空望遠鏡記錄的星系星光，研究了它們能量分佈中的一個標記，該標記表明它們的恆星大氣中存在原子氫，這是對它們恆星年齡的估計。
這種氫特徵隨著恆星年齡的增長而增加，但當星系超過 億年時就會減少。 年齡依賴性的出現是因為產生這種信號的質量更大的恆星更快地燃燒它們的核燃料，因此首先死亡。
在 數據分析 哈勃和斯皮策的研究人員需要估計每個星系的“紅移”，這表明它們的宇宙距離，因此，它們被觀察到的回溯時間。 為此，他們使用全套強大的地面望遠鏡進行光譜測量——智利的阿塔卡馬大毫米陣列 (ALMA)、歐洲甚大望遠鏡、夏威夷的凱克雙子望遠鏡和雙子座-南望遠鏡。
這些測量結果使團隊能夠確認這些星系的視圖與宇宙 550 億年的時間是一致的。 “我們現在期待詹姆斯韋伯太空望遠鏡的發射，我們相信它能夠直接見證宇宙的黎明。 數十年來，探索宇宙歷史上這一重要時刻一直是天文學的聖杯。 由於我們是由在恆星中加工的材料製成的，這在某種意義上是在尋找我們自己的起源，”研究人員說。
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