NASA 已確認激光通信中繼演示 (LCRD) 準備在今年秋季發射。 發射將不早於 22 月 日在佛羅里達州進行。 LCRD 於 月抵達佛羅里達州，現已完全集成到航天器中，並準備好在送入太空之前進行最終測試。
LCRD 使用紅外光作為介質，利用激光束在物體之間傳輸和接收信息。 該技術旨在展示使用紅外激光進行太空通信的優勢。 NASA 談到的好處之一是能夠增加通過單條通信線路獲得的數據量。
LCRD 還降低了航天器通信系統的尺寸、重量和功率要求。 目前，該系統正在進行最終測試，正在集成系統所需的最後一塊硬件，並正在進行最終檢查。 發射集成系統於 月在佛羅里達州泰特斯維爾的 Astrotech Space Operations 進行了測試。
LCRD 演示是在國防部空間測試計劃衛星上發射有效載荷。 這顆衛星是國防部太空測試計劃的一部分，將於 22 月 日由聯合發射聯盟的 Atlas V 火箭發射到軌道上。 該演示由戈達德太空飛行中心管理，任務合作夥伴是噴氣推進實驗室和麻省理工學院的林肯實驗室。
LCRD 項目的資金由 NASA 的技術演示任務計劃提供，該計劃是空間技術管理局的一部分。 該航天器將發射到距地球表面35公里的地球同步軌道，並將成為美國宇航局運營的第一個雙向激光通信中繼站。
LCRD 的首批用戶之一將是低地球軌道集成用戶調製解調器和放大器 (ILLUMA-T)，該終端將被運送到國際空間站。 它將接收來自國際空間站上的實驗和儀器的高分辨率科學數據，然後將這些數據傳輸到 LCRD，後者會將其“投放”到地面站。 到達地球後，數據將被傳送到任務的運營中心和科學家。
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