美國航空航天局 打算部署下一代太陽帆技術，稱為先進複合太陽帆系統。
先進複合太陽帆系統計劃於四月發射，將徹底改變太空旅行並擴大我們對太空的了解。太陽帆利用陽光的壓力進行推進，對太空探索有著長期的前景。
據美國太空總署稱，透過利用從反射帆反射的光子能量，太空船可以在不需要重型推進的情況下進行機動，從而有可能實現更長時間、更具成本效益的任務。
然而，傳統材料和吊桿設計的限制阻礙了太陽帆的有效性。美國宇航局最新的項目旨在解決這些問題。
先進複合材料太陽帆系統專案將部署一顆先進的十二節立方體衛星，配備由柔性聚合物和碳纖維材料製成的創新複合材料吊桿。
這次任務的主要目標是展示這些箭的成功部署。一旦部署完畢，團隊將評估太陽帆的性能，並進行一系列機動來調整太空船的軌道，為未來使用更大太陽帆的任務奠定基礎。
該任務首席研究員濟慈威爾基 (Keats Wilkie) 表示，傳統的帆設計不適合當今的小型太空船。新型管狀吊桿可以緊湊地折疊，並具有複合材料的優點，例如更高的穩定性和對溫度波動的抵抗力。到達指定的太陽軌道後，太空船將部署複合材料吊桿，橫跨聚合物帆的對角線。
幾分鐘後，太陽帆將達到最大尺寸，相當於約 80 平方米。安裝在太空船上的攝影機將記錄部署過程，確保帆保持其形狀和對稱性。
在最佳照明條件下，從地球上可以看到太空船展開的帆，與天狼星一樣明亮。該任務的首席系統工程師艾倫·羅德斯希望這次任務所展示的技術進步將激發太空探索領域的進一步創新。
作為美國太空總署小型太空船技術計畫的一部分，輕型複合材料太陽帆吊桿的成功部署旨在為前往地球以外天體的更大型任務鋪平道路。該航太局也表示，未來的帆面積約為2000平方米，將為前往月球、火星等任務提供恆定的推力。
NASA 艾姆斯太陽帆任務項目經理魯迪·阿奎利納 (Rudy Aquilina) 表示：“這項技術令人驚嘆，它重新定義了航行的整個概念，並將其應用於太空旅行。”
“展示太陽帆和輕型複合材料吊桿的功能是利用這項技術激發未來任務的下一步。”
另請閱讀：