科廷大學的科學家們研究了由岩石碎片和塵埃組成的古老小行星 Itokawa 的強度和年齡。 它使得出重要結論成為可能，如果類似的小行星曾經接近地球，這些結論可能有助於拯救地球。
一個國際團隊檢查了從古老的 500 米碎片堆小行星 Itokawa 表面收集的三個微小塵埃顆粒。 該材料於 2010 年由探測器運送到地球 Hayabusa 1 由 JAXA（日本宇宙航空研究開發機構）開發。
研究結果表明，距離地球 2 萬公里、大小相當於悉尼海港大橋的小行星 Itokawa 很難被摧毀，並且能夠抵抗碰撞。 也就是說，像這樣的程序 美國宇航局飛鏢，也許在這種特殊情況下不會那麼有效。
該研究的主要作者 Fred Jourdan 教授說，該團隊還發現小行星 Itokawa 幾乎與太陽系本身一樣古老。 “與整體小行星不同，Itokawa 不是一塊岩石，而是屬於碎屑類，這意味著它完全由鬆散的巨石和岩石組成，幾乎一半是空的空間，”Jourdan 教授說。
“根據預測，小行星帶中絲川大小的單體小行星的壽命只有幾十萬年。 但摧毀整體母體小行星並形成絲川本身的巨大撞擊至少發生在 4,2 億年前。 教授補充說，這種大小的小行星具有如此驚人的長壽命是由於碎片材料的減震特性。 “總之，我們發現絲川就像一個巨大的空間墊，很難摧毀。”
科學家們使用兩種技術來分析三種相互補充的塵埃顆粒。 第一種稱為電子背散射衍射，可讓您測量岩石是否被隕石擊中。 第二種方法是氬-氬測年法。
研究合著者尼克·蒂姆斯副教授說，碎片小行星的強度以前是未知的，這損害了發展能力 防禦策略 萬一這樣的小行星接近地球。 “我們為自己設定的目標是回答碎片小行星是否能抵抗撞擊，或者它們是否會在最輕微的碰撞中分解成碎片的問題，”這位科學家說。
“當我們發現它們幾乎可以在太陽系的整個歷史中存在時，小行星帶中的它們應該比以前想像的要多，所以如果一顆大型小行星沖向地球，它將是零散的，-副教授尼克蒂姆斯補充道。 - 好消息是我們也可以利用這些信息為我們謀取利益。 如果檢測到小行星的時間太晚而無法進行動能衝擊，我們可以採取更積極的方法——例如，利用附近核爆炸產生的衝擊波將破碎的小行星撞離軌道而不摧毀它。”
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