彗星被包含大量低能量離子的等離子體所包圍。 有必要了解這些低能離子的特性，以了解彗星周圍的物理過程。
因為低能離子很難測量，Sofia Bergman 在她的論文中 發達 一種分析彗星 67P/Churyumov-Gerasimenko 周圍這些離子測量的新方法，彗星是一顆軌道周期為 6,6 年的短週期彗星。這是第一顆伴隨著航天器的彗星（自 2014 年 12 月以來，羅塞塔），也是第一顆到由著陸器著陸（2014 年 月 日，費城）。 觀察低能離子是一項具有挑戰性的任務，因為它們的性質受到觀察它們的航天器的強烈影響。 Sofia 開發了解決此任務的新方法。 由於她的工作，科學家們將能夠研究彗星周圍和太陽系許多其他地方的低能離子。
“航天器與環境相互作用，導致其表面電荷積累。 這對於低能離子的測量是有問題的，因為航天器會在離子被檢測到之前影響它們，從而改變它們的能量和運動方向。 我們想知道離子在受到航天器撞擊之前的初始特性，現在可以通過我在論文中開發的方法來實現，”Sofia Bergman 解釋道。
論文分析了 Rosetta 上的 IRF ICA（離子成分分析儀）離子質譜儀的數據。 ICA可以測量極低能離子的能量和運動方向，但由於航天器勢能對測量的影響，低能ICA數據此前一直難以解釋。
“我們第一次能夠確定 ICA 在彗星 67P/Churyumov-Gerasimenko 上觀測到的低能離子流的方向，”Sofia Bergman 說。 “結果出乎意料。 我們看到大量離子向內流向彗核，而不是像我們預期的那樣向外流動。”
當我們想了解太陽風如何與太陽系中的各種天體相互作用時，研究彗星很有趣。 彗星的橢圓軌道導致環境發生劇烈變化。 隨著彗星到太陽的距離發生變化，我們可以觀察到彗星周圍如何形成磁層。 低能離子對於這種相互作用很重要，不僅在彗星中：“我在論文中開發的方法也可用於研究太陽係其他天體周圍的低能離子。 由於難以解釋測量結果，以前對此類離子的分析非常有限，”Sofia Bergman 說。
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