將人送到火星需要科學家和工程師克服許多技術障礙和安全問題。 其中之一是與來自太陽、遙遠恆星和星系的粒子輻射相關的嚴重風險。
回答兩個關鍵問題將有助於克服這一障礙：在前往紅色星球的整個旅程中，粒子排放是否會對人類生命造成過於嚴重的威脅？ 飛往火星的時間能否幫助保護宇航員和航天器免受輻射？
在一篇新論文中，包括加州大學的研究人員在內的一個國際科學家小組用“是”和“否”來回答這兩個問題。 也就是說，只要飛船有足夠的保護，而且飛行時間不超過4年，人們就可以安全地往返火星。 人類飛往火星的時間真的很重要：科學家們已經確定，從地球起飛的最佳時間是在太陽活動的高峰期，即所謂的 太陽最大值.
科學家的計算表明，可以保護飛往火星的航天器免受太陽高能粒子的影響，因為在太陽活動最大值期間，來自遙遠星系的最危險和高能粒子會因增加的 太陽活動. 因此，限制飛往這顆紅色星球的飛行時間將有助於減少宇航員接觸到的危險輻射量。
這種長度的旅行是完全可行的。 根據一項研究，Yuri Shprits 表示，飛往火星的平均飛行時間約為 9 個月，因此根據發射時間和燃料的可用性，人類任務有可能在不到兩年的時間內到達地球並返回地球。加州大學洛杉磯分校地球物理學家 Los Los-Angelesi 和該文章的合著者。
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研究人員建議飛行時間不超過 4 年，因為更長的旅程會使宇航員在旅途中暴露在危險的高水平輻射中——即使假設他們在相對安全的時間離開。 他們還報告說，這種飛行的主要危險是來自太陽系外的粒子。
科學家們將一個太陽週期的粒子輻射地球物理模型與輻射如何影響人類乘客（包括其對不同身體器官的不同影響）和航天器的模型相結合。 模擬表明，由相對較厚的材料製成的航天器外殼可以幫助保護宇航員免受輻射，但如果屏蔽層太厚，則會增加他們所暴露的二次輻射量。
太空中兩種主要的危險輻射是太陽高能粒子和銀河宇宙射線，每一種的強度都取決於太陽活動。 太陽活動高峰後的6-12個月內，銀河系宇宙線的活動最低，太陽活動高峰期太陽高能粒子的強度最大。
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