美國宇航局的火星探測器 毅力 可能很快就會看到前排的燈光秀。 一項新的研究表明，當下一次季節性沙塵暴經過火山口湖（那裡 漫遊者已經著陸 18 月 日），火星車周圍的空氣會因帶靜電的塵埃粒子碰撞而發出劈啪聲並發出紫色光。
這些五顏六色的火花幾乎肯定太小太弱，不會對毅力號構成威脅。 然而，火星上靜電力的存在可能會對科學家了解這顆紅色星球的大氣層及其生命發展的潛力產生各種各樣的影響。 小火花可以催化化學物質的產生，從而影響有機物質的存在。
一項新研究旨在為困擾科學界半個世紀的問題提供明確答案：被高速風吹起並撞擊火星大氣層的粒子能否發電？
這個過程被稱為摩擦充電，它是由接觸的顆粒或表面的摩擦產生的電。
然而，尚不清楚火星上是否會發生摩擦充電。 由於火星上的大氣壓力遠低於地球，因此不太可能在那裡形成強大的電荷。 這些工作沒有考慮充電的可能性，這是由於模擬的火星塵埃與封閉它的實驗容器相互作用的結果。 這些容器通常具有完全不同的化學成分——塑料、金屬或玻璃——這可能會導致觀察到的電效應。
換句話說，在過去的研究中，任何觀察到的火花實際上都可能發生在塵埃粒子和它所在的容器側面之間，而不是在兩個模擬的火星塵埃粒子之間。 這些容器是由火星上不存在的東西製成的，這意味著這些實驗並沒有真正告訴我們關於這顆紅色星球的沙塵暴發生了什麼。
也很有趣：
研究人員試圖在他們的新研究中糾正這一實驗設計缺陷。
與之前的實驗一樣，該團隊使用火山灰顆粒（來自大約 1700 年前噴發的墨西哥希特爾火山）來模擬火星塵埃顆粒，並將它們置於模擬火星大氣條件下的玻璃管中。 然而，與之前的實驗不同，該團隊使用二氧化碳射流將爆炸顆粒變成不接觸容器壁的“噴泉”。
研究小組發現，碰撞顆粒確實會產生小的摩擦電火花，即使灰塵顆粒沒有與容器接觸也是如此。 因此，對於科學家來說，這項研究是火星上摩擦起電的第一個可靠實驗證據。
儘管研究人員用電子設備記錄了火星塵埃噴泉中的震動，但他們沒有觀察到碰撞造成的任何視覺效果。 鑑於火星上的低氣壓，即使是最猛烈的沙塵暴也不太可能像地球的火山或雷雨雲那樣發出閃電。
更有可能的是，火星沙塵暴會產生無數微小的火花——即所謂的流光放電和輝光放電。 這些小規模的電效應會導致火星塵埃雲發出紫色光。
下一次沙塵暴席捲火山口湖時，毅力號火星車可能會在火星上獲得這種現象的第一個視覺證據。
毅力號配備了一架名為 Ingenuity 的小型直升機。 當直升機起飛或降落時，其旋轉的葉片會揚起足夠多的灰塵，在火星車附近“形成可見的放電”。 如果你看到這個，不要感到驚訝。
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