萊斯特大學的天文學家發現了一種以前未知的機制，這要歸功於土星極光的出現。
土星是一顆獨特的行星，因為它的一些極光是由於其自身大氣中的渦流而出現的，而不僅僅是來自地球周圍的磁層。 在其他行星上，例如在地球上，極光僅由從周圍磁層進入行星大氣層的強大氣流形成。 流動來自與來自太陽的帶電粒子（如在地球上）或與來自繞地球運行的衛星（如在木星上）的火山物質的相互作用。 土星上發生的過程正在改變科學家對行星極光的認識。 此外，研究這個過程將有助於回答為什麼在土星上測量一天的長度並不容易的問題：事實上，地球的自轉速度會發生變化。
經過數十年的觀察，研究人員已經證實土星的許多周期性特性——在其他行星上用於了解內部自轉速率的測量值，例如無線電發射——隨時間而變化。 在北半球和南半球也觀察到了獨立的周期性特徵，這些特徵本身會隨著季節的變化而變化。
新論文的作者首次發現了存在於行星大氣層上層並繼續產生行星周期性和極光的基本驅動力。 土星上的大部分極光是由於大氣中的動盪天氣而發生的。 這是造成行星自轉速度變化的原因。 研究人員認為，該系統是由土星熱層的能量驅動的。 同時，在電離層觀察到風速為 0,3 至 3 km/s。
研究人員表示，他們的工作將導致人們重新思考大氣天氣對地球的影響如何影響極光的產生，不僅在太陽系中，而且在太陽系之外。
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