2017 年，夏威夷群島的 Pan-STARRS 天文台發現了第一個從銀河系外圍到達我們太陽系的太空物體。 他被命名為“Oumuamua”，在夏威夷語中意為“偵察兵”或“信使”。
這位以一系列不同尋常的特徵讓科學家感到困惑的星際客人最初被誤認為是彗星。 然而，沒有足夠的物質從其表面蒸發形成彗星典型的尾巴。 然後科學家得出結論，它畢竟是一顆小行星，儘管它的形狀和速度對於小行星來說是非典型的。
Oumuamua 飛過太陽，加快了速度，繞著太陽轉。 在彗星中觀察到這種反應效應：組成它們的冰從太陽的熱量中蒸發，產生的氣體使物體加速。 然而，就 Oumuamua 而言，科學家們不僅對沒有可見的氣體羽流感到驚訝，而且對這個神秘物體從太陽“推開”的異常高速感到驚訝。
Oumuamua的行為如此神秘，以至於有人推測它是一艘外星飛船。 然而，這個理論很快就被推翻了。 此外，宇宙飛船不太可能像 Oumuamua 那樣在所有三個維度上旋轉。 一般來說，事實證明對象仍然是自然的。 但他來自哪裡？
長期以來，科學家們一直認為冰可能隱藏在神秘外星人表面的有機物質層之下。 研究人員計算了不同類型的冰在太陽影響下蒸發的速度，以及這會給太空物體增加多大的加速度。 然後他們研究了物體可能的形狀和大小，以及它的反射率。 所有這些計算使科學家得出結論，Oumuamua 可能由氮冰組成，就像冥王星的表面一樣。
科學家們現在認為，Oumuamua 大約在 500 億年前在某種碰撞中從一顆遙遠的系外行星上脫落下來。 之後，他開始了他的星際之旅。 據研究人員稱，這個物體在 1995 年左右進入太陽系，並將在 2040 年的某個時候離開。
天文學家還重新計算了它的大小和形狀：長 44 m，寬 45 m，厚僅 7,5 m。 如果這個物體確實是由冷凍氮組成的，這也可以解釋它不尋常的形狀。 外層的冰層逐漸蒸發，變得越來越平坦。 科學家計劃繼續觀察 Oumuamua 和其他星際物體。 未來，更準確、更靈敏的望遠鏡將在這方面為他們提供幫助。
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