來自塞浦路斯尼科西亞大學的一組研究人員調查了當火箭在地球大氣層中升起時，包括二氧化碳和煤煙在內的空氣污染如何通過空氣傳播。 研究人員發現，中間層（50 到 80 公里高的大氣層）中的幾種污染物的濃度在每次發射後的很長一段時間內都保持在驚人的高水平。 這些污染物包括導致氣候變暖的主要氣體二氧化碳，這讓科學家們感到擔憂，因為上層大氣的局部變暖會對地球氣候產生深遠的影響——這一切都是因為火箭尾氣。
研究人員的研究基於當今最受歡迎的火箭之一 SpaceX 的 Falcon 9 產生的排放，該火箭燃燒基於化石燃料的 RP1 火箭燃料和液氧。 這種火箭產生的廢氣中含有二氧化碳和水蒸氣，以及不同數量的煙灰、氮氧化物和硫。 二氧化碳、水蒸氣和一氧化二氮是溫室氣體，它們會吸收熱量並使我們的星球變暖。 該組織的聲明說，根據他們的模擬，火箭穿過中間層會導致二氧化碳濃度在局部和瞬間顯著增加。
最終，大氣環流消散了這些溫室氣體並將其濃度恢復到“標準”水平。 然而，目前尚不清楚濃度保持升高的時間以及它們對中層溫度的影響。
火箭發射對中間層的其他類型的影響已經在前面描述過。 例如，眾所周知，美國宇航局航天飛機發射會產生壯觀的極地中層雲，這是在地球大氣層中形成的最常見的雲類型。 科學家們還擔心火箭廢氣中存在的氧化鋁和其他顆粒對平流層臭氧和地球大氣熱平衡的影響。
根據環境與能源研究所的數據，僅就溫室氣體而言，火箭發射的貢獻很小：它們僅佔航空碳足蹟的 1%，僅佔全球年度碳排放量的 2,4% .
但航天工業正在增長，發射次數每年都在增加。 儘管尚未完全了解火箭污染的影響，但研究結果表明，密切關注這種情況是個好主意。
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