火箭實驗室美國私人航天公司贏得比賽 美國航空航天局 用於創建兩艘將被送往火星研究的航天器。 作為行星探索任務 (SIMPLEx) 計劃的一部分，該公司將為該任務開發兩輛小型微波逃生和等離子加速與動力探索者 (ESCAPADE) 飛行器。
它們可能會在 2024 年被發射到火星軌道，以研究其磁層和太陽風對地球大氣層的影響。 這些設備將基於該公司使用其推進裝置的 Photon 平台創建，在火星任務中計劃安裝星傳感器和定向系統。
目前尚不清楚 Rocket Lab 的設備將花費多少進行比較，但該公司一直提供更實惠的航天器。 兩個 光子將被稱為黃金和藍色，將需要大約 11 個月才能到達火星，之後它們將在地球周圍建立橢圓軌道。
Rocket Lab 計劃在本月對設計進行初步審查，並在 月進行驗證審查，然後為實施和最終飛行開綠燈。
該任務的成本尚不清楚，但它的發射應該會大大降低進行此類探險的成本，而這些成本通常會花費數億美元。 “我們打算做的是重新思考，說，等一下，為了幾千萬美元，我們為什麼不能用更小的儀器去另一個星球，做一些真正重要的科學？” - 公司負責人彼得貝克說。 據他介紹，私營公司在火箭和衛星建設領域的成就可以“絕對”讓星際任務的成本崩潰。 “而且它很酷，”他補充道。
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