從小行星 Ryugu 收集的微小岩石是地球上有史以來最原始的材料之一，它可能讓我們深入了解太陽系的起源。
小行星 162173 Ryugu 的直徑約為 900 m，在地球和火星之間繞太陽運行，週期性地穿越地球軌道。 這顆碳質小行星或 C 型小行星正在穿越太空，與其他 C 型小行星一樣，Ryugu 可能含有來自星雲（巨大的塵埃和氣體雲）的物質，它孕育了太陽及其行星多年前，科學家們相信。
2019年，日本隼鳥2號宇宙飛船從龍宮地表採集樣本，2020年底，這些樣本飛抵地球。 現在，經過一年的工作，科學家們提供了對小行星岩石樣本的初步分析結果。 根據巴黎薩克雷大學的 Cédric Pilorget 的說法，對小行星 Ryugu 的微小岩石顆粒的初步分析結果表明，它是科學家研究過的最古老的材料之一。 “目前還不知道這些穀物的年齡。 我們希望在不久的將來找到答案，”Pilorje 說。
隼鳥 2 號宇宙飛船從小行星上收集了大約 5,4 克的樣本，這些樣本現在可供科學家使用。 這些樣本是微小的顆粒，其中許多類似於灰塵。 最大的顆粒直徑為 8 毫米，最小的小於 1 毫米。
第二項研究的作者矢田徹和他在日本宇宙航空研究開發機構的同事在研究小行星粒子時發現，在完全黑暗的情況下，這些樣本只反射了落在它們身上的光的 2% 到 3%。 科學家們還對岩石樣本的密度低於已知碳質隕石的密度感到驚訝。 原來，小行星的岩石中單個粒子之間存在許多空洞，這些岩石是多孔的，水和氣體可以從中滲出。
在日本科學家研究了這顆小行星的樣本後，由 Pilorget 領導的法國人接手了這件事。 他們仔細研究了岩石顆粒，並能夠確定樣品的顏色、結構和化學成分。 科學家們發現，岩石的顆粒中含有粘土，其中含有碳基化合物。 研究人員還在岩石中發現了富含氨的化合物的痕跡。
“在某些特性上，這些樣品與碳質隕石樣品相似，但在其他方面卻非常不同，”Pilorje 說。 據這位科學家說，這些只是揭開 Ryugu 可能持有的秘密的第一步，這可以幫助我們更多地了解早期太陽系。 “需要進行各種化學分析來確定小行星的年齡。 我們需要了解它是如何形成的，由什麼物質組成？”，Yada 說。
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