自上個月具有歷史意義的雙小行星重定向測試任務以來，天文學家一直在密切關注小行星 Didymos（DART) 圓滿結束——美國宇航局的宇宙飛船撞上了目標天體迪莫菲斯。 但現在哈勃光學望遠鏡揭示了碰撞的意外後果。
使命 美國航空航天局 DART 被設計為行星防禦系統的測試發射。 該航天器故意撞上了一顆名為 Dimorphos 的小行星，以查看撞擊的力量是否足以改變其圍繞一塊名為 Didymos 的較大岩石的軌道。 如果它有效，它可以為我們提供一種保護自己的方法，以防科學家發現小行星與地球相撞。
後續觀察顯示測試成功，迪莫菲斯最初的12小時軌道縮短了32分鐘。 但這並不是唯一的結果——碰撞發生兩天后，智利的 SOAR 望遠鏡拍攝了小行星系統，看到了一條長達 10 萬多公里的尾巴。
哈勃繼續觀察，在碰撞後的幾週內為這顆小行星拍攝了 18 張照片，科學家們注意到了一些更有趣的變化。 首先是由於碰撞而噴出的物質云隨著時間的推移膨脹並消失了——這並沒有什麼奇怪的。 但第二個發現令人驚訝——在 2 月 8 日至 日之間的某個地方，小行星 Didymos 長出了第二條尾巴。
在上圖中，上尾是新的 DART 航天器從畫面的左上角向小行星移動。 太陽在圖片的左側。 這是一個相當出乎意料的結果，但這種情況並非完全前所未有——彗星和其他活躍的小行星之前已經長出了額外的尾巴。 究竟是如何形成的仍然未知，但科學家將繼續分析數據以找到答案。 Didymos 系統的觀察仍在繼續。
讓我提醒你，飛船的碰撞 美國宇航局飛鏢 與小行星 Dimorphos 於 27 月 2 日凌晨 14 點 分發生。 美國航天局甚至通過 DRACO 攝像機進行了現場直播。
碰撞時 DART 的速度為 23 公里/小時。 第一張照片 在故意碰撞後幾分鐘由 LICIACube 衛星拍攝。
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