太陽耀斑可能是地球上生命的催化劑。 一項新的研究 駁斥了之前聲稱閃電是生命起源前分子形成的能量來源的研究。
早在生命誕生之前，地球就是一個石頭球。 在經歷了一系列流星雨、火山爆發和其他超自然事件之後，出現了最早的生命形式，即我們現在所知的微觀生物。 歷史證據和化石在岩石和其他地層上留下的印記告訴我們，生命至少在 3,5 億年前就開始了。 然而，導致地球化學成分複雜化的環境條件尚未得到充分研究。
發表在同行評審期刊《生命》上的一項新研究表明，生命的最初基石可能是年輕太陽活躍噴發的結果。 一個國際研究小組發現，太陽上的超級耀斑發出的高能粒子有助於在地球大氣層中產生有機分子——氨基酸和羧酸，它們是蛋白質和有機生命的基本組成部分。
從 1800 年代到 20 世紀後期的早期研究主要集中在閃電作為導致生命起源前分子的複雜化學物質的來源。 但這項研究表明，來自太陽的高能粒子是比閃電更有效的能量來源。
“這是一個重大發現，”美國宇航局戈達德太空飛行中心的恆星天體物理學家、該論文的合著者 Volodymyr Hayrapetyan 說。 “這些複雜的有機分子可以從地球早期大氣的基本成分中合成。”
2016 年，Hayrapetyan 與人合著了另一項研究，該研究表明，在冥古階段，即早期地球形成時期，太陽的亮度大約降低了 30%。 但是太陽超級耀斑的強度要大得多。 超級耀斑是一種強大的噴發，我們今天每 100 年才看到一次，但在地球最初形成時，它們每 3-10 天就會發生一次。 2016 年的一項研究表明，太陽上的超級耀斑經常與地球大氣層發生碰撞，從而引發化學反應。
Hayrapetyan 和一組國際科學家創造了一種氣體混合物——即二氧化碳、分子氮、水和不同數量的甲烷——對應於地球早期的大氣層。 為了回答這個問題：“它是什麼——閃電還是太陽耀斑？”，他們創建了兩個模擬。 首先，他們用模仿太陽粒子的質子發射氣體混合物。 在另一個模擬中，他們用模擬閃電的火花放電轟擊氣體混合物。
他們發現，與火花放電相比，用含有 0,5% 甲烷的質子燃燒的氣體混合物會產生更多的氨基酸，火花放電需要至少 15% 的甲烷濃度才能發現任何氨基酸。
科學家們得出結論，年輕的太陽可能在生命前體的起源中發揮了重要作用。
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