科學家在一篇新論文中表示，對太空探索的需求不斷增長，這增加了外星人入侵地球和陸地生物入侵其他行星的可能性。
研究人員指出，人類有證據表明物種進入地球上的新環境，在那裡這些生物可能成為入侵物種並傷害本地物種，他們說這種行為表明來自另一個星球的外星生命也可能發生同樣的情況，感染地球，反之亦然。 蒙特利爾大學生物學教授 Anthony Riccardi 和他的同事呼籲在尋找外星生命的天體生物學家和研究地球入侵物種的生物學家之間開展更多的合作研究。
科學家們認為，星際污染的風險極低，部分原因是外層空間的惡劣條件使得可以搭便車的生物在航天器外部飛行時難以生存。
人類已經破壞了世界各地的生態系統，使有機體能夠入侵他們永遠不會自然進入的新環境。 例如，來自南美洲的真菌 Austropuccinia psidii 在未知情況下被引入澳大利亞，並接管了當地的桉樹，使它們發育遲緩，有時甚至殺死它們。 研究人員指出，在地理上與世隔絕的島嶼生態系統，例如在島嶼上和在澳大利亞等國家，特別容易受到入侵物種的影響，因為這些地方的本土野生動物還沒有適應這些入侵者。
作為行星際污染的證據，研究人員引用了以色列航天器 Beresheet，該航天器於 2019 年與數千隻緩步動物墜毀在月球上，這種微型動物可以在包括太空真空在內的極端條件下生存。
根據里卡多的說法，NASA 等太空機構早就意識到生物污染的潛在風險，並且自 1960 年代以來就制定了行星防禦政策。 然而，太空探索的新時代在瞄準最有可能孕育生命的地區帶來了前所未有的風險。 這是關於越來越多的私人太空探索公司（如 SpaceX）正在使太空更容易獲得。 研究人員建議通過關注潛在生物污染物的早期檢測並為此類檢測制定快速響應計劃來擴展與太空旅行相關的生物安全協議。
行星和衛星一直通過隕石交換物質，但人類對太空的探索會加速污染。 新文件是對嚴格和最新的行星保護規則的持續需求的“出色概述”。
另請閱讀：