幾年前，望遠鏡操作員想出瞭如何讓星星停止閃爍。 現在，一個澳大利亞科學家團隊希望使用相同的技術來追踪空間碎片並將其從軌道上彈出。
問題在於地球的大氣層：它不均勻，並且扭曲了從太空到地球以及從地球到太空的光。 這是一個問題，因為地球大氣層給恆星帶來的令人愉悅的閃爍效果使地面望遠鏡無法準確地觀測天空。 這也是努力降低威脅衛星和載人航天的空間碎片風險的一個問題， 我們已經寫過. 地面站使用激光來跟踪單個空間碎片，但這些激光會因與使恆星閃爍的大氣效應相同而被扭曲。 現在研究人員希望使用“自適應光學”，一種允許望遠鏡消除恆星閃爍的技術來改進這些激光系統。
研究人員說：“如果沒有自適應光學，望遠鏡會將太空中的物體視為一團光。” “但通過自適應光學，這些物體變得更容易看到，它們的圖像也變得更加清晰。” 從本質上講，自適應光學消除了我們大氣中的扭曲，確保我們可以清楚地看到我們強大的望遠鏡捕捉到的令人難以置信的圖像。
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自適應光學在望遠鏡中起作用，使用可見光激光將人造恆星投射到天空中。 該系統知道激光星應該是什麼樣子，因此它可以主動確定大氣如何扭曲光線。 然後它使用這些信息來調整望遠鏡捕捉到的圖像，併計算出光線在被大氣模糊之前的樣子。
研究人員已經創建了這種激光器的一個版本來跟踪空間碎片。 它安裝在澳大利亞望遠鏡上，該望遠鏡用於對太空碎片進行成像和跟踪，並可以幫助調整和引導用於精確測量碎片的激光。
未來，研究人員計劃使用此類激光移動空間碎片，甚至將其推出軌道。 據研究人員稱，自適應光學技術可以幫助實現這一目標。 在短期內，他們計劃通過一家私人公司將其出售給有興趣清理軌道的公司。
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