美國空軍已與 SpaceX 簽署了一份為期五年、價值 102 億美元的合同，以展示其火箭在世界各地運輸軍用貨物和人道主義援助的技術和能力。 該合同針對火箭貨運計劃，這是一個由空軍研究實驗室 (AFRL) 領導的新項目，旨在研究使用大型商用火箭進行國防部全球物流的效用。
火箭貨運項目經理 Greg Spangers 在給媒體的一份聲明中表示，該合同正式確立了政府和工業界之間的合作夥伴關係，以幫助“準確確定火箭可以通過貨物運輸實現什麼，真正的功率、速度和成本是多少的集成系統。”
這是迄今為止最大的火箭貨物供應合同。 美國運輸司令部於 2020 年與 SpaceX 和探索建築公司 (XArc) 簽署了聯合研發協議，以探索太空快速運輸的概念。 該團隊上個月還與 Blue Origin 簽署了 CRADA。
該合同不適用於SpaceX的任何運載火箭。 AFRL 將可以訪問 SpaceX 的商業軌道發射和運載火箭著陸，以收集關鍵的環境和性能數據。 SpaceX 還將提供支持快速裝卸並與美國 TRANSCOM 多式聯運集裝箱兼容的貨艙設計。 該合同還包括全面展示重型貨物運輸和著陸的選項。 國防部“對將貨物運送到地球上任何地方以支持人道主義和救災的能力非常感興趣。” 然而，許多災區沒有商業航天港。 因此，SpaceX 和空軍將研究使用與其他運輸方式兼容的多式聯運集裝箱的可能性。
斯潘格斯說，目前還沒有具體的示威時間表。 “AFRL 將在未來幾年內進行幾次商業演示以收集數據，”他說。 空軍“不會確定這個時間表，但會在 SpaceX 執行相關任務時收集數據。”
幾年後可能會全面展示將重物運送到地球另一點的可能性，但尚未做出決定。 後來，空軍計劃讓其他公司參與該計劃。
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