SpaceX公司 在上週發射僅一天后爆發的地磁風暴中丟失了大約 40 顆全新的 Starlink 互聯網衛星。 週四（9 月 49 日），SpaceX 獵鷹 3 號火箭從位於佛羅里達州肯尼迪航天中心的 NASA 歷史悠久的 39A 發射台發射了 顆 Starlink 衛星。 一天后，地球上空的地磁風暴略微增加了大氣的密度，增加了衛星的阻力，並註定了其中大部分人的死亡。
根據太空天氣預報中心的說法，當地球附近的強烈太陽風在地球磁層中產生剪切電流和等離子體時，就會發生地磁風暴。 這種相互作用可以加熱地球的高層大氣，並增加地球上空足夠高的大氣密度，從而影響像 SpaceX 的新 Starlink 航天器這樣的低軌道衛星。 週五的地磁風暴發生在 30 月 2 日的太陽爆發之後，向地球發射了一波帶電粒子，預計將於 月 日到達。
SpaceX 上週發射的 49 顆衛星部署在初始軌道上，其最低點達到地球上方 210 公里。 SpaceX 表示，它專門將批量 Starlink 釋放到低軌道，以便在發射後立即發生故障時迅速處理。 事實證明，這種軌道設計使艦隊容易受到地磁風暴的影響。
“事實上，根據車載 GPS 的數據，風暴的形成速度和強度導致大氣阻力比之前的發射增加了 50%，”SpaceX 在更新中寫道。 這些衛星被置於保護性“安全模式”，並被命令“像一張紙一樣”飛行，以盡量減少阻力的影響，同時該公司與美國太空部隊和 LeoLabs 合作，用地面雷達跟踪它們。
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但是對於大多數新的 Starlink 衛星來說，阻力太大了。 鎖定在安全模式下，其中大約 40 顆作為太空碎片從軌道上墜落。
“從軌道下降的衛星不會構成與其他衛星發生碰撞的危險，並且它們的設計在進入大氣層時會被摧毀 - 這意味著不會形成軌道碎片並且部分衛星不會落到地球上，” - SpaceX寫道衛星的回歸。 “這種獨特的情況表明，Starlink 團隊為使系統處於處理軌道碎片的最前沿做了多少工作。”
上週的 SpaceX Starlink 發射，被稱為 Starlink Mission 4-7，是該公司 2022 年的第三次 Starlink 飛行。 預計船上的 49 顆衛星將加入目前在軌的 1800 多顆其他 Starlink 衛星。 該任務是 SpaceX 在四天內的第三次發射 意大利監視衛星發射 31 月 2 日地球和 月 日美國國家情報局的另一個。
自 60 年以來，SpaceX 一直在發射多組 Starlink 衛星，有時多達 2019 次，以在軌道上建造一個每天可容納多達 42 顆衛星的巨型星座。 據 SpaceX 稱，該項目旨在為地球上任何地方的客戶提供高速互聯網接入，尤其是在偏遠或服務不足的地區。
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