由格拉斯哥大學領導的一個國際研究小組，包括來自科廷空間科學與技術中心 (SSTC) 的研究人員，發現由來自太陽的帶電粒子（主要是氫離子）組成的太陽風在地球上產生了水。塵埃顆粒的表面，它攜帶著在太陽系存在之初撞擊地球的小行星。
SSTC主任菲爾布蘭德教授說，與太陽系中的其他岩石行星相比，地球的水非常豐富，海洋覆蓋了其表面的70%以上，科學家們長期以來一直對它的來源感到困惑。
“普遍的理論表明，水是在 S 型小行星形成的最後階段被輸送到地球的，但之前對這些小行星同位素特徵的研究表明，平均而言，它們與地球上發現的特徵不符，意味著至少還有一個其他來源不明。 我們的研究表明，太陽風在微小的塵埃顆粒表面產生了水，而這種同位素較輕的水可能提供了地球上其餘的水，”布蘭德教授說。
這種關於太陽風的新理論是基於對被稱為 Itokawa 的 S 型近地小行星的最小碎片進行仔細的原子分析，日本隼鳥號太空探測器收集了這些小行星的樣本，並於 2010 年返回地球。
“我們在科廷大學安裝的世界一流的原子斷層掃描系統讓我們能夠以難以置信的細節觀察糸川塵埃顆粒表面的前 50 納米，我們發現這些塵埃顆粒含有足夠的水，可以擴大到每粒約 20 升。立方米的岩石”。
現在在格拉斯哥大學的科廷大學畢業生盧克·戴利博士說，這項研究不僅讓科學家們對地球上過去的水源有了深入的了解，而且還可以幫助未來的太空任務。
“宇航員在不攜帶補給的情況下獲得足夠量的水是未來太空探索的障礙之一，”—— 說 戴利博士。 “我們的研究表明，在糸川上產生水的空間風化過程可能發生在其他沒有空氣的行星上，因此宇航員將能夠直接從月球等宇宙體表面的塵埃中獲得新鮮的水供應。”。
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