哈勃的繼任者詹姆斯韋伯太空望遠鏡的巨大鏡子首次成功通過了測試，使其距離計劃於 2021 年發射的可能性又近了一步。 像哈勃望遠鏡一樣，它早已過了它的使用壽命，但預計將繼續運行幾年，韋伯望遠鏡將研究我們太陽系內外的天體。
讓新望遠鏡進入這個階段對 NASA 來說是一項具有挑戰性的任務——它的發射原定於 2018 年發射，但設計的複雜性、所需的部件數量以及它是迄今為止建造的最複雜的望遠鏡這一事實推動了它的發展回到它的發布日期。
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然而，現在，在成功測試後，研究人員有信心在明年發射。 測試程序涉及在太空環境中復制韋伯望遠鏡的最終配置。 這意味著它將使用特殊設備來補償重力，從而重現失重氣氛。 然後，航天器的內部系統將用於完全伸展和鎖定 21 英尺的韋伯主鏡。 因為鏡子太大，它不能裝進任何火箭，所以它由一系列活動部件組成，這些部件被設計成相互堆疊。
這樣的測試有助於保護航天器和望遠鏡，但主鏡只會部署在地面上——就在韋伯被送到發射場之前。