如果你認為火星現在是一個荒涼的地方，那你就錯了……但與遙遠的過去相比，這顆行星目前的狀況似乎相對溫和。 大約 4 億年前，紅色星球上一個名為 Arabia Terra 的區域經歷了數千次強大的爆炸性火山噴發，使大氣層充滿瞭如此多的灰塵和有毒氣體，每次都可能改變火星氣候幾個世紀。 這些噴發發生在大約 500 億年的時間裡，這意味著早期的火星和早期的地球一樣，曾經與今天的樣子大不相同。
美國宇航局戈達德太空飛行中心的地質學家帕特里克·惠利說：“每一次噴發都可能影響氣候——也許噴出的氣體使大氣變得更稠密，或者阻擋了太陽並使大氣變冷。” “火星氣候建模者有很多工作要做，試圖了解這種火山效應。”
超級噴發是所有已知火山噴發中最強大的，其震級為 8 - 火山爆發指數最高。 一次超級噴發會將超過 1000 立方公里的物質噴射到大氣中，並噴射到周圍區域長達 1000 公里的距離。 雖然 Arabia Terra 很久以前就經歷過這種活動，但 Whalley 和他的團隊能夠使用火星勘測軌道飛行器的緊湊型表面成像光譜儀 (CRISM) 的數據在火星表面檢測到這種活動的證據。
該地區是一個有趣的地形，點綴著被解釋為 撞擊坑. 這不無道理：火星上佈滿了這樣的隕石坑。 但在 2013 年的工作中，提出了不同的起源——這些根本不是撞擊坑，而是火山口。 這些是超級火山爆發後留下的窪地——岩漿流出後，上面的岩石沒有結構支撐，坍塌成一種天坑。
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Whalley 和他的團隊對這個想法很感興趣，但如果不仔細觀察，很難區分隕石坑和火山口。 因此，他們尋找其他東西——由於這些巨大的噴發而掉落的大量火山灰。
模擬了噴射出多少物質，還考慮了火星大氣層對火山灰擴散的影響。 該團隊對火山礦物進行了剖析並開始了分析。 他們發現了層狀沉積物，表明整個地區的火山灰都發生了變化。 其中包括以鋁為主的礦物，如蒙脫石、伊毛沸石和水鋁英石。
Arabia Terra 的三維地形圖顯示了這些礦物是如何分層排列的。 它們恰好位於 4-3,5 億年前應該墜落的位置。 最後，預測的火山沉降量使團隊能夠計算出有多少次獨立噴發——這是一個巨大的數字，在 1 億年中大約在 000 到 2 次之間。 根據研究人員的估計，這種活動可以由六座多一點的超級火山控制，如果每座超級火山每隔幾百萬年爆發一次的話。
研究人員說，這非常令人驚訝。 在地球上，超級火山在這樣的星團中是未知的，它們出現在有其他類型火山的地區。 而且看起來火星上並不只有一種類型的火山。 那麼，為什麼 Arabia-Terra 似乎是火山怪獸唯一居住的地方呢？ 為什麼我們沒有在火星上發現其他超級火山？
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