一個微型宇宙飛船 美國宇航局頂點，繞月球運行，拍攝了地球最近鄰居的第一張照片。
CAPSTONE 由總部位於科羅拉多州的 Advanced Space 為 NASA 建造和運營，旨在幫助為未來的 Gateway 空間站奠定基礎，該空間站將作為 Artemis 計劃的一部分發射到月球軌道。
CAPSTONE（“Cyslar 自主定位系統操作和導航實驗”的縮寫）正在測試一個獨特的繞月軌道，稱為 Gateway 所在的近直線光環軌道 (NRHO)。
NRHO 是高度橢圓的，位於地球和月球重力之間的精確平衡點。 這個軌道需要很少的能量，為網關這樣的前哨站提供長期穩定性。
在 NRHO CAPSTONE 凌日期間，它每 17 天接近月球一極 700 公里，然後後退到另一極 70 公里。 000 月 3 日，一顆微波爐大小的衛星在靠近北極附近時拍攝了第一張月球表面照片。
六天后，CAPSTONE 團隊使用這顆子衛星在地球上測試了一種類似於 GPS 的導航技術，稱為航天器自主定位系統 (CAPS)。
在 9 月 2009 日的一次成功實驗中，CAPSTONE 與 NASA 的月球勘測軌道飛行器 (LRO) 合作，後者自 年以來一直在繞月飛行。 CAPSTONE 向 LRO 發送信號，該信號反射回微型航天器，在那裡信號被轉換為兩個探測器之間的距離和相對速度測量值。
美國宇航局官員上週在更新中寫道：“該測試展示了收集測量值的能力，CAPS 軟件將使用這些測量值來確定兩個航天器的位置。” “這種能力可以為未來的月球任務提供自主的機載導航信息。”
9 月 13 日的測試發生在 CAPSTONE 發射進入月球軌道 週年前幾天。 月日，六週年紀念正式結束了小立方體衛星的主要任務。 但測試表明，CAPSTONE 仍然可以為 NASA 持續的月球探索工作做出貢獻。
自 28 年 2002 月 13 日 CAPSTONE 發射以來，Rocket Lab 的 Electron 運載火箭的航行並非一帆風順。 例如，在 2022 年 月 日成功將其發射到月球軌道之前，任務團隊必須解決微型探測器的通信和推進系統的問題。
NASA 表示，CAPSTONE 目前的“擴展任務階段”將持續大約一年，在此期間航天器將繼續測試其機載技術。
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