週四，聯合發射聯盟的工程師將下一枚阿特拉斯 5 火箭的第一級提升到卡納維拉爾角的移動發射台上，開始組裝運載火箭，以便於 16 月 37 日在 X-B 太空飛機上發射。
Atlas 5 的第一個圓柱形部分，高 32,6 米，於週四被轉移到 ULA 的垂直整合中心，並由起重機吊起。
然後，ULA 地麵團隊將安裝 Atlas 5 上級，該上級已安裝了 Atlas 5 級間適配器和火箭空氣動力學有效載荷的下部。 這些物品將在 Atlas 5 的頂部收集。
然後，這些團隊將通過一系列功能檢查和測試運行 Atlas 5，然後在下月初組裝火箭的有效載荷。
美國太空部隊的 X-37B 無人駕駛太空飛機將成為阿特拉斯 5 號的乘客。太空和導彈系統中心發射部門負責人羅伯特·邦喬維上校表示，發射定於 16 月 日進行。
武裝部隊有兩架 X-37B 太空飛機。 由波音公司製造的可重複使用的有翼飛行器旨在在傳統火箭上發射。 然後它們在環繞地球的軌道上工作多年，然後重新進入大氣層，像普通飛機一樣降落在跑道上。
X-37B航天器，也被稱為軌道測試飛行器，外形像一個迷你航天飛機。 機器人航天器在沒有機組人員的情況下飛行，可以攜帶小型衛星和其他有效載荷。
這架太空飛機長約 29 英尺（8,9 米），翼展近 15 英尺（4,5 米）。 這將是阿特拉斯 5-501 變型的第七次飛行，也是自 84 年以來阿特拉斯 5 火箭的第 2002 次發射。
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