聯合發射聯盟 (ULA) 離首次發射下一代 Vulcan Centaur 火箭又近了一步。 7 月 日，星期三，Vulcan Centaur 火箭完成了一項關鍵的發動機測試，在此期間，火箭的第一級在佛羅里達州卡納維拉爾角航天中心的發射台上首次啟動了兩個發動機。
在稱為飛行準備檢查 (FRF) 的測試期間，Vulcan Centaur 的發動機僅短暫點火，但 ULA 收到了必要的數據並宣布測試成功。
ULA 在其網站上更新的消息中寫道：“發動機點火序列從 T-4.88 秒開始，發動機加速到目標水平兩秒鐘，然後關閉。 整個 FRF 持續了六秒。”
聲明說：“我們已經完成了 98% 的 Vulcan Centaur 資格項目，其餘的與 Centaur V 的最終測試有關。” “該團隊正在審查今天測試中涉及的系統的數據，同時繼續調查 Centaur V 試驗台上的異常情況。等待數據分析和調查結果，我們將製定發射計劃。”
ULA 的 62 米 Vulcan Centaur 運載火箭是 Atlas V 和 Delta IV 火箭的繼任者。 得益於第一級的兩個藍色起源 BE-7,7 發動機和火箭助推器上的兩個 RL-4 發動機，新運載火箭將能夠將多達 10 噸的有效載荷發射到地球靜止軌道。 如有必要，可以再增加六個基於固體推進劑發動機的助推器。
最近，新一代火箭的首次發射計劃於五月初進行。 然而，在 29 月 日的測試中，火箭的第一級在以太空飛行中心命名的試驗台上爆炸由於氫氣洩漏，馬歇爾在阿拉巴馬州。
在那次延遲之後，ULA 沒有提供 Vulcan Centaur 運載火箭首飛的具體日期。 然而，當運載火箭首次發射時，它將攜帶由總部位於匹茲堡的 Astrobotic 航天公司開發的 Peregrine 漫遊車，以及與 Project Kuiper 網絡競爭的亞馬遜 Starlink 網絡的一對原型衛星。
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