工程師們研究了核能，試圖製造一種適合在太空中長距離行駛的發動機。 如果此類發動機要用於地球大氣層以外的載人飛行任務，它們必須輕便且安全，以便在外層空間的普遍條件下運行。
公司 超安全核技術 （USNC-Tech）最近宣布開發一個新概念 具有核熱運動的發動機 (NTP)，它的效率大約是化學火箭的兩倍，並且比以前的 NTP 開發更安全、更可靠。 新引擎的圖紙已經提交給 NASA。
如果實現使用核發動機的目標，從地球到火星的飛行時間將減少到3個月，進一步的深空冒險可能最終成為現實。
新發動機使用基於高濃縮鈾 (HALEU) 的全陶瓷微封裝燃料 (FCM)。 後者是從回收的民用核燃料中獲得的，從 5% 到 20% 濃縮並封裝在塗有碳化鋯 (ZrC) 的顆粒中。
除了可以通過現有的供應鍊和製造設施獲得之外，FCM 還更耐用，更適合在高溫下使用，從而實現更安全的反應堆、高推力和高比衝，而以前只有高濃縮鈾才能實現。
除了用於未來的火星任務外，新燃料還可以投放到商業市場，並提供給美國宇航局和美國國防部用於私人任務。
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