一般來說 星星 是等離子體的大熱球，但最近天文學家發現了一顆超級奇怪的恆星，它似乎有一個固體表面。 它的強磁場足以克服高溫並將外層變成堅固的地殼。
這項發現是由天文學家研究成像 X 射線偏振探測器衛星的數據得出的（IXPE)，它測量來自空間物體的 X 射線光的偏振。 事實上，極化是電磁波“指向”的方向，分析這些數據可以了解很多關於物體及其環境的信息。
在這種情況下，研究小組檢查了名為 4U 0142+61 的磁星上的 IXPE 數據，該磁星位於仙后座，距離地球約 13 光年。 磁星是一種具有極強磁場的中子星，這是第一次在偏振 X 射線光中觀察到這樣的物體。
獲得的數據揭示了關於磁星的幾個驚喜。 首先，預計它周圍會有大氣層，這將顯示出光的信號。 然而，這並沒有發生，所以這顆磁星似乎沒有大氣層。 更令人驚訝的是，在更高的能級下，偏振角正好翻轉了 90 度。 如果磁星有一個在外部被磁場包圍的固體表面，這就是預期的信號。 這個外殼將由離子晶格組成，磁場會將其固定在一起。
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“這完全出乎意料，”該研究的合著者西爾維亞贊恩教授說。 - 我確信那裡會有氣氛。 恆星的氣體達到臨界點並變成固體，類似於水可以變成冰。 這是恆星令人難以置信的強磁場的結果。 但是，與水一樣，溫度也是一個因素——更熱的氣體需要更強的磁場才能變成固體。”
該團隊承認，這些觀測結果可能還有其他解釋，但這是第一次將恆星上的固體表面視為一個非常可行的假設。 未來，天文學家計劃研究更熱的超新星，以確定溫度和磁場強度如何相互作用以改變恆星的表面。
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