白矮星是死星的發光核心，通常包含塵埃碎片盤。 然而，這些碎片盤僅在紅巨星的湍流階段後 10-20 百萬年出現。 行星科學研究所研究員 Jordan Stekloff 的一篇新論文揭示了這種延遲的原因。
“當一顆質量與太陽相似的恆星耗盡核燃料時，它首先會向外膨脹並變成一顆紅巨星。 在我們自己的太陽生命結束時，它將膨脹成一顆紅巨星，這將摧毀我們的行星：水星、金星，可能還有地球。 在這個階段，恆星在最終變成白矮星之前也會失去大部分質量，白矮星是一個地球大小的碳和氧球，質量只有太陽的一半，這會破壞任何剩餘行星的軌道，這反過來又可以分散小行星，將其中一些拋向宿主白矮星，”—— 說 斯特克洛夫。
當像這些小行星這樣的行星體過於靠近它們的母星白矮星時，就會形成碎片盤，其潮汐力會將它們變成塵埃。 因此，預計年輕的熾熱白矮星，其中有不穩定的行星系統，應該會迅速從塵埃碎片中形成圓盤。 然而，觀察表明它們是在很長一段時間後才形成的。
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科學家們發現，這種延遲是由於這些年輕的白矮星非常熱。 如此熱，以至於被潮汐摧毀的小行星產生的任何塵埃都會迅速蒸發和分散。 這些塵埃只有在白矮星足夠冷卻後才停止蒸發，表面溫度約為 26648,889°C。 這個溫度與對這些白矮星系統的觀測結果一致，在白矮星周圍檢測到的所有塵埃碎片盤都比這個臨界溫度低。
我們的太陽係將在數十億年後遭受這種命運，當太陽耗盡燃料，膨脹成為一顆紅巨星，然後最終變成一顆白矮星，”Stekloff 說。 大多數內行星將被摧毀，木星將向外遷移，破壞我們小行星帶中小行星的軌道。 其中一些小行星最終可能會非常靠近太陽，恆星潮汐可以將它們分解，形成塵土飛揚的碎片盤。 換句話說，我們可以在遙遠的未來瞥見我們的家庭系統。
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