最近，日本宇宙航空研究開發機構 JAXA 在太空中進行了一項火箭發動機依靠水蒸氣運行的實驗。 但是，如果將水用作電離子火箭發動機的噴射質量，則可以更有效地利用水。 這就像從蒸汽機車轉向電力機車，JAXA 和 Pale Blue 公司承諾將共同完成。
Pale Blue 公司由東京大學的科學家創建。 他們設計並建造了一個以水為燃料的30W級電動衛星推進系統。 傳統上，電離子發動機使用高壓壓縮的氙氣作為燃料。 發動機陰極的氣體變成離子流，使航天器運動。 例如，第一次和第二次日本探測器隼鳥號就使用了這種燃料，它們將龍宮小行星的岩石圖像傳送到地球。
實踐表明，使用壓力超過 10 個大氣壓的高度壓縮氣體的電力推進裝置的運行會遇到一些困難，如果使用低壓罐和其他燃料，這些困難是可以避免的。 例如，水和水蒸氣可以被認為是此類發動機的理想燃料——它既環保又經濟。
得益於 JAXA 的經驗和 Pale Blue 的新發展，合作夥伴承諾開發使用水作為燃料的新型電動機。 JAXA 機構不僅將提供陰極微波離子發動機技術，還將提供製造燃料（水）低壓罐的技術。 它不會只是通常意義上的坦克，而是一種基於所謂金屬有機骨架 (MOF) 的物質。 燃料將儲存在物質的孔隙中，其結構將能夠在真空中承受高達 10 個大氣壓的內部壓力。
作為聯合工作的一部分，Pale Blue 和 JAXA 將展示兩類推進離子裝置：30 W 和 300 W。 30 W 級發動機將用於支持科學探測器的軌道和遠程任務（作為最經濟的），而 300 W 級發動機將能夠支持環繞地球的低軌道衛星。
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