歐洲航天局 (ESA) 與 Thales Alenia Space 意大利 і 阿維奧 交付 太空騎士 - 歐洲第一架軌道機器人太空飛機 - 將於 2023 年中後期使用一次性火箭發射。
根據 9 月 日在羅馬簽署的合同，Thales Alenia Space Italy 將建造可重複使用的 Space Rider 模塊，而 Avio 將提供一次性服務模塊和推進系統。
Space Rider 是中型實驗飛行器 (IXV) 亞軌道航天器的演變，該航天器於 2015 年完成了第一次也是唯一一次任務，在著陸和水上著陸之前在太空中停留了近一個小時。
Space Rider 的貨艙可承載多達 800 公斤的有效載荷。 定於 2023 月至 月對 Space Rider 的設計進行嚴格審查。 如果一切按計劃進行，Space Rider 將於 年第三季度從位於法屬圭亞那庫魯的圭亞那航天中心在 Vega C 上發射升空。
然後，航天器將在軌道上停留大約兩個月，然後丟棄其服務艙並重新進入地球大氣層，滑回著陸區。 ESA 目前正在考慮為第一個 Space Rider 任務設置兩個著陸點。 據官員稱，最好的選擇是返回圭亞那航天中心。 第二種選擇是位於亞速爾群島的葡萄牙聖瑪麗亞島。
Avio 首席執行官 Giulio Ranzi 表示，Space Rider 將能夠在其任務期間執行多種功能，可能包括在軌維護操作。
另請閱讀：