بعد أكثر من ثلاث سنوات على المريخ، أرسلت طائرة Ingenuity بدون طيار رسالتها الأخيرة إلى الأرض. حسبما أفادت وكالة الفضاء الأمريكية وكالة ناساوبعد "وداع طويل" للجهاز المتين بشكل مدهش، وصلت آخر مجموعة من البيانات يوم الثلاثاء 16 أبريل إلى مركز التحكم. ستبقى شركة Ingenuity على المريخ وستستمر في جمع البيانات "التي قد تكون مفيدة للمستكشفين المستقبليين للكوكب الأحمر".
وهبطت الطائرة بدون طيار، التي تشبه الطائرة بدون طيار، على الكوكب الأحمر في فبراير/شباط 2021 مع المركبة الجوالة "بيرسيفيرانس" ورافقتها "كمركبة استطلاع جوي" بحثا عن علامات الحياة المحتملة على المريخ. المثابرة هي المركبة الجوالة الأكثر تقدمًا التي أرسلتها ناسا على الإطلاق إلى المريخ. وفي أبريل 2021، قامت شركة Ingenuity برحلتها الأولى. وكانت هذه أول رحلة لمثل هذا الجهاز في تاريخ البعثات الفضائية.
وفي بداية المهمة، كان هدف الطائرة التي تزن 1,8 كجم فقط، هو القيام بـ 5 رحلات إلى المريخ خلال 30 يومًا. ونتيجة لذلك، تم تنفيذ 3 رحلة جوية خلال 72 سنوات تقريبًا. وفي يناير/كانون الثاني، ذكرت وكالة ناسا أن الطائرة بدون طيار قد دمرت "واحدة أو أكثر" من شفرات المروحة ولم تعد قادرة على الطيران.
بشكل عام، تجاوزت متانة الطائرة بدون طيار كل التوقعات. لقد صمدت أمام العواصف الترابية ودرجات الحرارة شديدة البرودة على سطح المريخ. كانت الطائرة بدون طيار تعبر التضاريس مع الكثير من العوائق، وكان بها جهاز استشعار معيب.
نظام التدفئة الشمسية، المصمم للعمل في الربيع، لا يمكن أن يعمل في الشتاء، مما يتسبب في تجميد الكمبيوتر الموجود على متن الطائرة. ومع ذلك، تمكن المهندسون من تطوير حلول تكنولوجية جديدة بالفعل خلال المهمة.
أما المثابرة فتقوم بدراسة الصخور المريخية من وجهة نظر العمليات الجيولوجية والبصمات الحيوية والتاريخ الجيولوجي للكوكب. ومن بين أمور أخرى، تهدف هذه الدراسات إلى تقديم نظرة ثاقبة للحياة المحتملة على المريخ. بالإضافة إلى ذلك، ينبغي للمركبة الجوالة، التي تبلغ تكلفتها 2,5 مليار دولار، أن تدرس المناخ على الكوكب الأحمر. بالمناسبة، بعد أكثر من عام بقليل، عثرت المركبة على مظلتها الخاصة التي هبطت بها.
لقد استكشفت المثابرة بالفعل بحيرة كريتر. منذ مليارات السنين، كانت تحتوي على بحيرة تغذيها دلتا النهر. وبما أنه من المعروف أن الحياة تتطلب الماء، تأمل ناسا الآن في الحصول على عينات مثيرة للاهتمام وربما حتى أدلة على وجود حياة سابقة.
اقرأ أيضا: